Un ouvrier est une personne qui effectue un travail physique considéré comme non qualifié. Dans de nombreux domaines, il s’agit d’un poste associé à la construction et peut impliquer des syndicats et une rémunération adéquate. Dans d’autres endroits, les ouvriers ont très peu de droits et connaissent des conditions dangereuses pour un salaire minime. Alors que le terme ouvrier est généralement utilisé pour une personne considérée comme non qualifiée, les ouvriers sont généralement censés fournir leurs propres outils et posséder une connaissance de base de la construction. Le travail effectué par un ouvrier peut inclure le transport d’objets, le forage ou l’exécution de travaux de jardinage, ainsi qu’une grande variété d’autres tâches.
Dans les zones où les ouvriers ont un syndicat et reçoivent une rémunération adéquate, les tâches qu’on attend d’eux ne sont généralement pas exceptionnellement dangereuses, bien qu’elles puissent être désagréables. Les ouvriers dans ces domaines effectuent généralement des travaux qui nécessitent moins de compétences et plus de prouesses physiques que les autres emplois. Lorsque les travailleurs d’un poste plus avancé ont des tâches qui nécessitent une compétence minimale, celles-ci sont souvent confiées à des ouvriers. Les tâches exactes qu’un ouvrier peut effectuer dépendent de la région et du type de projet en cours.
Au-delà de ce titre d’emploi formel d’ouvrier, il y a aussi des gens qui effectuent du travail pour de l’argent mais pas comme profession. Ces personnes sont parfois appelées journaliers et elles travaillent sur des projets spécifiques pour un montant de salaire différent pour chaque emploi. Les personnes qui effectuent ce genre de travail espèrent souvent obtenir un emploi plus permanent et utiliser ces emplois comme tremplin. On ne s’attend pas souvent à ce que les journaliers aient des compétences approfondies en construction et travaillent plus fréquemment à des travaux tels que la peinture ou le jardinage.
Alors que ouvrier, lorsqu’il est associé à un syndicat, est un terme presque exclusivement utilisé pour la construction, certaines personnes considèrent également les personnes qui travaillent dans les champs ou les usines comme des ouvriers. Dans de nombreux pays, les personnes qui travaillent dans des lieux tels que les usines textiles ou les chaînes de montage sont considérées comme des ouvriers. Parfois, l’âge des personnes effectuant le travail pour créer un produit devient un facteur décisif lorsque les consommateurs décident d’acheter ou non un article. Le type de travailleur utilisé pour créer un produit peut affecter la décision d’un consommateur d’acheter ce produit. Par conséquent, les personnes qui embauchent des travailleurs doivent veiller à bien payer leurs travailleurs et à respecter les lois du travail.
Tout au long de l’histoire et à travers le monde, les membres les plus pauvres de la société ont rempli le rôle d’ouvrier. Avec les effets de l’immigration, ce rôle a souvent été associé à une identité ethnique. Par exemple, à un moment de l’histoire, les Chinois constituaient une grande partie de la main-d’œuvre américaine, tandis qu’à un autre moment, les Noirs constituaient la majorité. Les stéréotypes racistes sur le groupe effectuant le travail physique et les stéréotypes sur le travail lui-même ont créé un travail qui est à jamais entaché d’opinions négatives. Il est très important de se rappeler que le désir de travailler et de subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille est quelque chose que la plupart des gens partagent et que l’ouvrier, syndiqué ou non, est un travail comme un autre.