Le terme diable de mer est souvent utilisé en référence à la raie manta, une grande espèce de poisson à mâchoires apparentée au requin. Les diables marins sont la plus grande espèce de raie, capable de peser plus de 5,000 2270 livres (environ 25 7.5 kg) et de mesurer plus de XNUMX pieds (XNUMX m) de diamètre. Ces poissons mangent en nageant, attrapant des larves, du plancton et d’autres petites proies dans leurs branchies, et on les trouve partout dans le monde dans les eaux tropicales. Un diable de mer n’est normalement pas gardé en captivité en raison de sa taille extraordinaire, mais certains des plus grands aquariums du monde le gardent occasionnellement après la capture accidentelle du poisson. Le terme diable de mer fait également parfois référence à la famille de raies à laquelle appartient la raie manta, appelées raies aigles.
Les diables de mer en général, y compris les autres membres de la famille des poissons-aigles, sont normalement assez gros, mais certains peuvent mesurer un peu plus de 1 m de long. Ces poissons semblent relativement plats avec de longues ailes et une queue fine dont la longueur dépend de l’espèce. La couleur de leur corps dépend aussi de l’espèce ; certains sont principalement d’un gris uni, tandis que d’autres sont tachetés ou arborent d’autres motifs.
Un diable de mer de la famille des poissons-aigles peut donner naissance à jusqu’à six bébés. Certaines espèces produisent généralement très peu. Par exemple, la raie manta donne naissance à un petit à la fois. Dans l’océan, les diables marins jeunes et adultes sont vulnérables aux attaques de requins de taille similaire ou supérieure.
Bien que rarement trouvés en captivité, il y a eu quelques cas de ces poissons hébergés dans des aquariums. Dans au moins un cas, un diable de mer a été accidentellement capturé dans un filet à requins, ce qui a conduit à son transfert dans un aquarium. Un diable de mer est né en captivité au moins une fois, bien que ce soit un événement très rare en raison du très faible nombre de diables de mer qui se trouvent dans les aquariums. Il y a un nombre limité d’aquariums qui peuvent même supporter un diable de mer en raison de leur taille extrême.
On sait peu de choses sur les endroits où habitent certaines espèces, mais les diables marins de la plupart des espèces sont connus pour fréquenter les eaux chaudes et les zones de récifs coralliens. Ces poissons sont parfois vus par des plongeurs, souvent autour des récifs coralliens, et sont généralement indifférents aux humains et non agressifs. En raison de leurs habitudes de reproduction lentes, le diable marin est considéré par certaines organisations comme une espèce menacée.