Qu’il s’agisse de météorologues amateurs ou professionnels, d’agriculteurs ou de jardiniers, de nombreuses personnes souhaitent connaître la quantité de pluie qui tombe. La façon la plus simple de mesurer cela est d’utiliser un pluviomètre. Ces appareils mesurent les précipitations par incréments aussi petits qu’un centième de pouce.
L’ingénieux pluviomètre peut être aussi simple qu’un entonnoir s’écoulant dans un tube, ou aussi complexe qu’un récipient en plastique attaché à un pluviomètre informatisé. Le pluviomètre de base se compose de deux longs tubes en verre ou en plastique. Un tube a un entonnoir sur le dessus et s’adapte à l’intérieur du tube de trop-plein. Le tube avec un entonnoir est marqué en centièmes de pouce et peut être lu de l’extérieur. Ce pluviomètre a généralement un support de montage afin qu’il puisse être placé contre le côté d’une maison ou d’un bâtiment de stockage.
Un pluviomètre plus élaboré consiste en un seau en plastique au sommet d’un lecteur informatisé. Ces jauges contiennent beaucoup plus de pluie et mesureront souvent les précipitations sur une période de temps prolongée. Certaines jauges informatisées ont même une fonction sans fil ! Les lectures sont affichées sur un petit appareil LCD qui ressemble plutôt à une minuterie de cuisine. Cela signifie que l’observateur de la météo n’a pas besoin de sortir pendant qu’il est encore humide pour savoir combien de pluie est tombée. Ces versions sophistiquées peuvent également enregistrer d’autres informations météorologiques, telles que la température, l’humidité et la pression barométrique, toutes disponibles sur la lecture à distance.
Il est important de mesurer avec précision les précipitations, car l’agriculture et d’autres industries dépendantes de la météo doivent connaître leur degré d’humidité. Cette information peut avoir un impact sur ce que l’entreprise est capable d’accomplir. Ces mesures donnent également aux scientifiques une meilleure image du climat d’une zone, que ce soit sur une journée ou sur une longue période. Des mesures précises des précipitations sont cruciales pour déterminer la différence entre une « période sèche » et une véritable sécheresse, par exemple.
Un simple pluviomètre peut être acheté dans n’importe quel magasin de fournitures pour la maison, parfois pour aussi peu que 5 $ US. Les jauges informatisées plus élaborées sont disponibles dans certains magasins et en ligne également. Compte tenu de tout ce qu’ils font, ils sont à prix modéré. Un pluviomètre sans fil avec un seau de pluie à vidange automatique coûte environ 45 $ US. La plupart sont vendus dans une fourchette de 30 $ à 60 $ et une recherche rapide sur Internet révélera une multitude de fournisseurs et de variétés.