Le phyllox?ra de la vigne, Daktulosphaira vitifoiae, est un type d’insecte apparent? au puceron. L’insecte est tr?s redout? par les viticulteurs, car le ravageur peut d?vorer les racines et les feuilles des vignes. Au 19?me si?cle, l’industrie viticole fran?aise, vieille de plusieurs si?cles, a ?t? presque d?truite par les insectes, lors d’un incident connu sous le nom de Grande br?lure du vin fran?ais.
Le phyllox?ra est une petite cr?ature de couleur verd?tre. Fait int?ressant, certaines g?n?rations d’insectes naissent avec des ailes, tandis que d’autres ne le sont pas. On pense que les g?n?rations sans ailes se nourrissent des racines des vignes, causant des dommages irr?parables et finissant par tuer la vigne. Les insectes sont notoirement sombres, car au moment o? les dommages aux racines sont d?couverts, les colonies de cr?atures se sont d?plac?es vers un endroit enti?rement diff?rent. Cela signifiait malheureusement que la cause de la grande br?lure du vin fran?ais ?tait inconnue pendant plusieurs ann?es, car les insectes ne pouvaient pas ?tre li?s aux vignes mourantes.
On pense que le phyllox?ra du raisin est d’origine nord-am?ricaine et qu’il n’est g?n?ralement pas mortel pour les c?pages nord-am?ricains. Les premiers signes du potentiel destructeur des cr?atures sont apparus au XVIe si?cle, lorsque les colons fran?ais de la r?gion de Floride en Am?rique du Nord ont tent? de planter des vignes europ?ennes pour la culture. Ann?e apr?s ann?e, les vignes meurent myst?rieusement. ? l’origine, les insectes ?taient limit?s aux r?gions de l’est et du sud de l’Am?rique, mais ils se sont lentement propag?s vers l’ouest. Jusqu’aux ann?es 16, les vignes europ?ennes poussaient bien en Californie, mais au cours de cette d?cennie, le phyllox?ra a atteint la r?gion et a caus? la destruction presque totale de la r?colte.
Au cours du 19?me si?cle, les insectes ont ?t? transport?s en Europe par le biais de voyages en bateau. La plupart des experts pensent qu’il est arriv? pour la premi?re fois au milieu des ann?es 1860, lorsque la nouvelle technologie des bateaux ? vapeur a permis une travers?e de l’Atlantique suffisamment rapide pour que les insectes survivent. Presque imm?diatement, le phyllox?ra a commenc? ? faire des ravages sur les vins fran?ais. Les vignes jaunissaient soudainement, puis rougissaient et mouraient. Ce n’est qu’en 1868, alors que la peste ?tait d?j? bien avanc?e, que le phyllox?ra fut identifi? comme la cause.
Au d?but des ann?es 1870, une solution ing?nue est imagin?e par plusieurs viticulteurs ind?pendants. En greffant les vignes europ?ennes sur des porte-greffes nord-am?ricains r?sistants, les hybrides r?sultants ont pu survivre avec succ?s aux attaques. ? la fin des greffes, la France avait perdu pr?s des deux tiers de ses vignes ? cause des insectes.
Dans les ann?es 1970 et 1980, les vignobles am?ricains, sud-am?ricains et certains vignobles n?o-z?landais ?taient fr?quemment plant?s avec un porte-greffe connu sous le nom d’AXR1. Alors que cet hybride ?tait destin? ? lutter contre les graves probl?mes fongiques communs ? certains raisins, il n’?tait malheureusement pas r?sistant aux attaques d’insectes. On pense que des millions et des milliards de dollars am?ricains ont ?t? perdus dans la destruction r?sultante par le phyllox?ra. En 2008, les efforts de replantation pour remplacer les vignobles AXR1 ne sont toujours pas termin?s.
Aujourd’hui, la plupart des vignes sont faites de racines r?sistantes au phyllox?ra. L’insecte lui-m?me reste une menace dangereuse pour toute vigne non greff?e ou non prot?g?e. Comme il s’est r?pandu sur la plupart des continents viticoles, il reste capable et pr?t ? frapper tous les vignobles vuln?rables.