Un hôpital pour animaux est un établissement médical qui offre des soins à des patients non humains. Certains hôpitaux vétérinaires traitent de nombreux types d’animaux, tandis que d’autres se spécialisent dans un seul type d’animal. Les hôpitaux pour animaux disposent généralement des services d’un vétérinaire qualifié. Les hôpitaux peuvent offrir une gamme de services, et bien que beaucoup n’offrent que des soins légers, y compris des vaccinations et des ordonnances, d’autres offrent une gamme complète de services, tels que la chirurgie et la thérapie physique.
Pour informer le public qu’un hôpital vétérinaire répond à certaines normes, l’accréditation est souvent disponible auprès des organisations vétérinaires. Les organismes d’accréditation individuels peuvent avoir des règles et réglementations différentes, et les politiques peuvent également varier d’un pays à l’autre. Les normes communes peuvent exiger que les hôpitaux vétérinaires disposent d’un équipement médical approprié pour diagnostiquer les problèmes de santé et que les membres du personnel enregistrent et conservent certains types de documents. Un autre critère d’accréditation courant consiste à employer au moins un vétérinaire agréé.
Certains hôpitaux vétérinaires se spécialisent dans un ou un petit nombre d’animaux. Les hôpitaux pour chats et les hôpitaux pour chiens sont courants car les chiens et les chats sont deux des types d’animaux de compagnie les plus populaires. Les hôpitaux pour chevaux sont également courants. Il existe des hôpitaux pour les animaux de ferme, mais ils ne sont pas aussi typiques car il est souvent gênant de déplacer le bétail vers un hôpital. Certains hôpitaux vétérinaires peuvent avoir une unité mobile qui peut fonctionner comme une ambulance, transportant un vétérinaire à un endroit où des soins urgents sont nécessaires.
Un hôpital pour animaux peut fournir des soins d’urgence, alors que d’autres ne le font pas. Certaines installations permettent aux individus d’amener des animaux blessés ou malades pour des soins médicaux immédiats. De nombreux hôpitaux vétérinaires fonctionnent strictement sur rendez-vous, tandis que d’autres acceptent les animaux à toute heure de la nuit ou du jour.
Les modes de paiement peuvent également varier d’un hôpital à l’autre. Certains hôpitaux vétérinaires sont similaires aux cliniques de soins communautaires pour humains, offrant des prix réduits, des horaires de paiement flexibles et même des services gratuits. D’autres hôpitaux pour animaux peuvent avoir des politiques de paiement strictes sans tarifs dégressifs ni services gratuits.
Un hôpital vétérinaire peut offrir une variété de services. Au-delà du traitement des blessures et des maladies, de nombreux hôpitaux proposent également des examens réguliers pour animaux de compagnie et des renouvellements d’ordonnances pour animaux de compagnie. Certains hôpitaux vétérinaires proposent des interventions chirurgicales électives pour les animaux de compagnie, telles que des interventions esthétiques ou une chirurgie oculaire au laser. Les hôpitaux vétérinaires peuvent également participer à d’autres types d’activités non médicales, notamment le placement d’animaux de compagnie, le sauvetage d’animaux et les services éducatifs.
Certaines personnes qui gardent des animaux exotiques doivent parcourir de grandes distances pour trouver des soins appropriés pour les animaux. Les hôpitaux vétérinaires qui peuvent offrir des services complets pour les animaux exotiques peuvent être difficiles à trouver, mais ils existent. Pour certains problèmes de santé impliquant des animaux de compagnie exotiques, les médicaments vétérinaires fournis dans un hôpital vétérinaire pourraient être insuffisants. Lorsqu’un animal exotique a un problème de santé grave, son propriétaire peut avoir besoin de faire appel à un expert en médecine zoologique plutôt que d’essayer de localiser un hôpital pour animaux.