Un hôpital VA est un hôpital géré par la Veterans Health Administration (VHA), une branche du Department of Veterans Affairs (VA), une agence au niveau du cabinet du gouvernement des États-Unis. Les hôpitaux, les cliniques et les maisons de soins infirmiers VA offrent des soins aux vétérans des forces armées des États-Unis, dans le cadre d’un ensemble d’avantages généraux fournis aux personnes qui servent dans l’armée. Au total, le personnel de la VHA constitue la majeure partie de l’AV, et comprend tout le monde, des neurologues de haut niveau aux concierges.
Les services dans un hôpital VA sont ouverts à toute personne qui a servi dans les forces armées, ainsi qu’aux membres de la Réserve qui ont été appelés. En règle générale, un vétéran doit prouver qu’il a servi pendant au moins 24 mois pour être admissible aux services, bien que si un vétéran est définitivement invalide avant 24 mois de service, il sera admissible aux soins VA. Le VA divise également les anciens combattants en plusieurs classes, en accordant la priorité aux soins aux personnes blessées au combat et en plaçant les anciens combattants qui peuvent se payer leurs propres soins de santé à l’extrémité inférieure de l’échelle de priorité.
Les vétérans peuvent accéder à un certain nombre de services dans un hôpital VA après s’être inscrits au système de prestations VA. Les soins préventifs sont une partie importante des offres dans la plupart des hôpitaux, ainsi que le traitement continu des incapacités acquises dans les services. L’hôpital VA offre également les mêmes services qu’un hôpital conventionnel, y compris le diagnostic et le traitement d’une gamme de conditions allant du cancer à la bronchite. Les vétérans peuvent accéder à un hôpital VA dans n’importe quel nombre de districts à travers les États-Unis ; une liste complète des sites est disponible auprès de la Veterans Administration.
Certains hôpitaux VA ont des ailes spécialisées dans des problèmes particuliers, tels que les amputations et les prothèses ou les traumatismes crâniens. Les vétérans peuvent être encouragés à rechercher un traitement pour des conditions spécifiques dans les hôpitaux VA qui se spécialisent dans ces conditions pour s’assurer qu’ils reçoivent un niveau élevé de soins. Les hôpitaux VA peuvent également mener et publier des recherches, en utilisant les données qu’ils recueillent pour faire progresser le domaine de la médecine de champ de bataille et pour améliorer les soins médicaux en général pour les civils et les militaires.
L’histoire des soins aux vétérans des forces armées aux États-Unis remonte à 1778, lorsque le premier hôpital pour vétérans a été créé par le nouveau gouvernement américain, et cette origine est enracinée dans les attitudes traditionnelles envers le service militaire qui remontent à l’époque romaine. L’armée a tendance à s’occuper des siens, et la société est généralement prête à payer la facture en signe de gratitude pour le service des militaires et en reflet de la nécessité d’avoir une armée en bonne santé.