Un impôt sur la fortune est un impôt prélevé sur la fortune détenue par une personne physique ou morale. Le taux d’imposition est généralement un pourcentage de la valeur nette calculée du contribuable, mais il peut varier en fonction de la valeur nette totale et des lois spécifiques du pays taxateur. Plusieurs pays utilisent cette forme d’imposition pour lever des fonds pour le gouvernement, bien que des arguments pour et contre cette approche existent certainement.
Valeur Nette
La plupart des impôts sur la fortune dans le monde sont basés sur la valeur nette, qui est généralement obtenue en totalisant les actifs du contribuable, puis en soustrayant les dettes, telles que les prêts et les hypothèques. Les actifs comprennent les dépôts en espèces, les biens immobiliers, les investissements, les fiducies et les actions dans les entreprises. Étant donné que l’impôt sur la fortune signifie que les contribuables les plus riches d’un pays doivent payer un montant d’impôts proportionnellement plus élevé que leurs homologues les plus pauvres, il est considéré comme un type d’impôt progressif.
Variations
Dans certaines régions du monde, on peut trouver un mélange d’impôts sur la fortune et sur le revenu. Aux États-Unis, par exemple, les contribuables paient des impôts sur le revenu plutôt que des impôts fédéraux sur la fortune ; cependant, ils peuvent également être soumis à d’autres types d’imposition comme les impôts fonciers, qui sont des impôts sur la valeur des biens immobiliers, un type de richesse. Comme le montrent les recettes fiscales foncières dans de nombreux domaines, un impôt sur la fortune peut être un moyen très efficace de lever des fonds, car les personnes qui détiennent des investissements immobiliers de valeur peuvent devoir des impôts fonciers substantiels chaque année.
Avantages
Certains économistes ont suggéré qu’il y a des avantages certains à l’impôt sur la fortune. Ces avantages sont généralement liés aux différences entre le revenu et la richesse. Alors que presque toutes les personnes gagnent un revenu, la majeure partie de la richesse réelle d’un pays est souvent détenue par une fraction relativement faible de la population. Les impôts sur le revenu, qui sont basés sur le montant des revenus d’une personne en un an, sont parfois fortement critiqués car ils frappent plus durement les classes moyennes et inférieures, car elles dépendent davantage de ce revenu. Cependant, les individus fortunés gagnent proportionnellement moins de revenus et ont donc tendance à payer moins d’impôts sur le revenu. En taxant la richesse à la place, une plus grande partie de la charge fiscale irait à ceux qui ont une valeur nette globale plus élevée.
La richesse, et par association le pouvoir, ont tendance à être concentrés entre les mains d’une très petite élite, soutiennent ces critiques. Pour certaines nations, cette concentration du pouvoir peut être perçue comme une menace pour la démocratie. Concentrer la perception des impôts sur le petit groupe le plus riche pourrait créer plus d’égalité en réduisant la quantité de richesse concentrée dans si peu de mains, tout en collectant de grandes quantités d’argent pour le gouvernement.
Inconvénients
Les détracteurs de l’impôt sur la fortune suggèrent qu’il peut être très difficile de définir exactement la valeur nette d’un contribuable. Les actifs tels que les entreprises privées et les biens immobiliers sont difficiles à évaluer dans de nombreux cas et peuvent ne pas toujours être évalués de la même manière par différents évaluateurs. Le calcul d’un impôt sur la fortune nécessite aussi généralement un travail administratif plus compliqué, et donc plus coûteux à gérer.
Les impôts sur la fortune peuvent également être considérés comme des pénalités imposées aux riches, et ils peuvent dissuader d’accumuler de la richesse et d’investir ou d’épargner judicieusement. Un impôt sur le revenu n’impose qu’une seule fois la richesse d’une personne – lorsqu’elle est gagnée – alors qu’un impôt sur la fortune, soutient-on, impose la même valeur chaque année d’imposition. Certains suggèrent qu’un impôt sur la fortune encourage la fuite des capitaux hors d’une nation, car les individus riches sont fortement incités à déplacer leurs actifs vers des endroits sans impôt sur la fortune.