Un laryngologue est un chirurgien spécialisé dans la guérison ou l’amélioration des problèmes de voix et de déglutition. La laryngologie est une branche de la médecine particulièrement nuancée, et les médecins qui la pratiquent sont des experts du fonctionnement de la gorge interne, en particulier du larynx et du pharynx. En ce qui concerne les spécialités, la laryngologie est relativement rare, des hôpitaux ou des communautés entières n’ayant souvent qu’un seul laryngologiste. La plupart du temps, un laryngologue travaille uniquement sur référence.
La laryngologie est une branche de l’oto-rhino-laryngologie, une spécialité médicale plus vaste qui se concentre sur les oreilles, le nez et la gorge. Pour devenir laryngologue, il faut généralement d’abord obtenir une résidence en oto-rhino-laryngologie, puis entreprendre des travaux supplémentaires pour se spécialiser uniquement dans la gorge. La formation requise est donc généralement immense.
Différentes juridictions ont des exigences différentes en matière de formation pour les professionnels de la santé, mais tout travail aussi spécialisé que la chirurgie de la gorge nécessite généralement des cours et une formation importants. Un laryngologiste doit d’abord fréquenter une école de médecine, qui est généralement un programme de quatre ans. Il ou elle doit ensuite obtenir un programme de résidence en oto-rhino-laryngologie, qui dure souvent cinq ans supplémentaires. Une bourse d’un an en laryngologie complète le tout, ce qui représente au moins dix ans de formation de niveau universitaire dans la plupart des endroits.
Les experts en larynx utilisent leurs connaissances sur la façon dont l’oreille, le nez et la gorge sont connectés pour faciliter leur diagnostic et leurs plans de traitement, mais ils ne traitent que les patients présentant une gamme spécifique de problèmes de gorge. Cela leur permet de devenir de véritables experts sur certaines affections de la gorge. Ces médecins travaillent pour diagnostiquer, traiter et corriger les problèmes de voix que les patients ont, en particulier les troubles de la parole liés à la gorge. Les problèmes de déglutition et les mouvements œsophagiens défectueux ou altérés relèvent également de l’expertise d’un laryngologue.
Dans une population donnée, ces conditions sont relativement rares. Pour cette raison, la laryngologie est une spécialité particulièrement petite. Les programmes de bourses n’acceptent généralement pas plus d’un ou deux médecins par an.
Des qualifications chirurgicales sont presque toujours requises pour les laryngologistes. Leur travail consiste à diagnostiquer et à traiter. La chirurgie de l’intérieur de la gorge est une entreprise complexe, et la résolution des problèmes de boîte vocale et de déglutition nécessite non seulement des connaissances précises, mais aussi une technique très raffinée. La formation avancée que reçoivent les laryngologistes est l’une des principales choses qui les distingue des otolaryngologistes en général.
Avant que la laryngologie ne devienne une sous-spécialité distincte, le travail effectué par ces médecins était confié à des chirurgiens généralistes de l’oreille, du nez et de la gorge. Dans certains pays, en particulier ceux dont les communautés médicales sont encore en développement, c’est toujours le cas. La sous-spécialité s’est développée en grande partie pour accorder une attention particulière aux problèmes de gorge et pour consacrer des compétences médicales hautement spécialisées au traitement de ce type de maladie.