Un lévrier est une ancienne race de chien que l’on pense être liée au Saluki, ou lévrier persan, de l’Egypte ancienne. Les lévriers sont élégants et à longues pattes et sont des chiens à vue plutôt que des chiens de flair. Les chiens à vue suivent leur cible avec leurs yeux plutôt qu’en flairant leur proie et en suivant l’odeur comme des chiens de chasse. Le Greyhound est devenu un chien de course de choix en raison de sa vitesse.
Les courses de lévriers impliquent que les chiens courent dans un hippodrome en cherchant un objet qui ressemble à un lapin. L’objet guide les lévriers à travers le parcours et le premier chien qui a terminé l’hippodrome gagne. Seul le guépard a une accélération plus rapide que le lévrier et la forme distincte, mince mais musclée du lévrier en fait une race de chien très rapide et athlétique. Lorsqu’il court, le lévrier est en l’air, les quatre pieds en l’air, deux fois à chaque foulée. Ce mouvement est connu sous le nom de galop à double suspension.
Malgré leur nom, les lévriers ne sont pas toujours de couleur grise. Il existe au moins 15 couleurs reconnues pour le lévrier, y compris les solides et les mélanges de bringé, rouge, noir, blanc et bleu. Le lévrier, ou lévrier écossais, ressemble beaucoup au lévrier, mais a un poil long tandis que le pelage du lévrier est court.
Étonnamment, en raison de leur vitesse, les lévriers ne sont généralement pas connus pour être des animaux de compagnie énergiques. Ils préfèrent sprinter plutôt que d’utiliser leur énergie en permanence. Ils ont besoin d’espace pour courir, mais ne peuvent pas vivre à l’extérieur car ils n’ont pas de sous-poil et peu de graisse corporelle. Un lévrier doit toujours être promené en laisse, car il chasse instinctivement les animaux à vue. Les lévriers sont naturellement sociables, mais ils font généralement mieux avec les enfants plus âgés et les adultes plutôt qu’avec les jeunes enfants.
La race lévrier a tendance à gonfler facilement et les vétérinaires recommandent souvent de plus petits repas plusieurs fois par jour plutôt qu’un seul gros repas. Cette race est également sensible aux problèmes d’œsophage. L’œsophage est un tube qui transporte les aliments et les liquides vers l’estomac. Certains lévriers peuvent également être très sensibles aux médicaments, y compris les poudres aux puces. De nombreux vétérinaires mettent en garde contre l’utilisation de tout type de produits anti-puces ou de colliers anti-puces sur les lévriers.