Le plongeon huard est un oiseau aquatique qui a un ordre scientifique ? lui tout seul. Pr?sent dans toute l’Am?rique du Nord, il vit aussi loin au nord que l’Alaska en ?t? et se dirige vers le sud jusqu’au golfe du Mexique en hiver. L’oiseau de l’?tat du Minnesota, il a une coloration distinctive et un appel indubitable.
Les adultes ont une taille moyenne comprise entre 28 et 36 pouces (environ 71 ? 91 cm) de long. Leur envergure peut atteindre 5 m (1.5 pieds) et avec leur cri d’?t? sauvage et riant, ils sont souvent entendus avant d’?tre vus. Le huard huard m?le et femelle ont une coloration similaire; en ?t?, ils ont la t?te noire, le dos ? carreaux noirs et blancs et un collier blanc autour du cou. Les couleurs deviennent plus douces pendant les mois d’hiver, lorsqu’elles se dirigent vers le sud. Les oiseaux immatures conservent cette couleur sourde toute l’ann?e jusqu’? ce qu’ils atteignent la maturit?, et les nouveau-n?s sont couverts de plumes duveteuses, noires et duveteuses.
Le plongeon huard est un carnivore et se nourrit principalement de petits poissons, d’amphibiens et d’insectes. Disgracieux sur terre, c’est un nageur et un plongeur expert ; certains ont ?t? enregistr?s faisant des plong?es aussi profondes que 200 pieds (environ 60 m) tout en chassant des proies. ? son tour, le plongeon huard peut devenir la proie de grands oiseaux marins et de poissons, et peut ?tre captur? et tu? par des animaux terrestres comme les ratons laveurs, en particulier lorsqu’il niche et d?fend ses petits.
Les principaux habitats des oiseaux se trouvent sur les lacs d’eau douce et ils peuvent r?sister m?me aux temp?ratures froides de l’eau de la toundra du Canada. Passant leurs mois d’?t? dans le nord, ils migrent vers le sud lorsque le temps se refroidit ; une fois l?-bas, ils muent et sont mis ? la terre jusqu’? ce que leur nouvel ensemble de plumes revienne. Chassant dans l’eau toute l’ann?e, ils se rendent ? terre pour se reproduire et pondent leurs ?ufs dans des nids au sol.
Les couples de plongeons huards pondent entre deux et quatre ?ufs au cours d’une saison de reproduction. Les nouveau-n?s peuvent marcher moins d’un jour apr?s avoir ?merg? de leurs ?ufs camoufl?s olive et marron, et bien qu’ils soient incapables de voler jusqu’? l’?ge d’environ 11 semaines, on peut souvent les voir chevaucher sur le dos de leurs parents pendant que les oiseaux adultes nagent. Tout en nidifiant et en prot?geant ses petits, le plongeon huard peut ?tre f?rocement agressif.
Les troupeaux d’oiseaux peuvent souffrir de la pollution dans les lacs dont ils d?pendent pour leur habitat et leur nourriture. La consommation de poisson empoisonn? par le ruissellement ou les pesticides peut tuer des oiseaux, et une perte de sites de nidification sur le rivage a ?galement eu un impact n?gatif mesurable sur le nombre d’oiseaux dans la nature. L’intrusion d’humains et d’animaux sur les sites de nidification peut amener les oiseaux adultes ? abandonner leurs nids et ? laisser les ?ufs non ?clos.