Un mandala est un motif ou un graphique géométrique, généralement circulaire ou carré, qui représente symboliquement le cosmos et est utilisé à des fins de méditation. Le motif est originaire de la religion hindoue, dans laquelle il a d’abord été utilisé comme élément de conception dans les temples, et a été emprunté au bouddhisme. D’autres religions et cultures ont des aides à la méditation analogues, et dans un sens élargi, un mandala peut même être un bâtiment rond et symétrique utilisé pour le culte.
Créer un mandala peut être une forme de méditation, ainsi que d’en contempler un fini. Dans le bouddhisme tibétain, il existe des directives strictes concernant le contenu et la conception de l’image, y compris la visualisation de la pièce et les mantras à réciter au fur et à mesure de sa fabrication. Différents types de mandalas sont utilisés pour représenter différents éléments des croyances bouddhistes et de la cosmologie, mais ils sont généralement pleins de symbolisme et richement détaillés.
Les bouddhistes tibétains fabriquent également des mandalas de sable, en utilisant des outils délicats et du sable coloré pour créer des motifs complexes. Après avoir été fabriqués et contemplés selon la cérémonie, ils sont détruits, symbolisant l’impermanence de tout. Chaque élément du mandala de sable, du tracé du motif au versement du sable, à l’élimination du sable utilisé, est ritualisé. Les mandalas apparaissent également dans les temples et rituels bouddhistes japonais, bien que la forme du sable soit unique au Vajrayana tibétain ou au bouddhisme tantrique. Les aides à la méditation ou à la prière dans d’autres traditions religieuses, telles que le chapelet du catholicisme, sont considérées par certains comme un type de mandala.
Les mandalas sont également utilisés comme aides à la méditation dans un contexte non religieux. Le psychologue Carl Jung l’a vu comme un outil puissant pour la compréhension et la croissance personnelles. Selon Jung, le mandala peut être une représentation du subconscient d’un individu.
Dessiner un mandala personnel peut aider une personne à comprendre ses pensées et ses priorités inconscientes. Par exemple, tout ce qui est au centre du modèle est considéré comme le plus important dans la vie spirituelle, tandis que les choses plus éloignées du centre sont de moins en moins importantes. L’interprétation des couleurs et des symboles que l’on choisit d’incorporer est similaire à l’interprétation des rêves ou à d’autres théories du symbolisme inconscient.