Une bouche d’incendie est un tuyau qui permet à l’eau de s’écouler d’une conduite principale avec le contrôle d’une vanne afin d’éteindre un incendie. Les bouches d’incendie en surface sont nées dans les années 1800, mais le type souterrain a été utilisé en Asie et en Europe dès les années 1700. Aux États-Unis, une borne-fontaine peut également être appelée fire plug ou pompe Johnny, selon la région.
Avant l’invention de la bouche d’incendie, les pompiers utilisaient la brigade de seaux ou les systèmes de pompage à main, pour obtenir de l’eau pour éteindre les incendies. Un trou a dû être creusé afin de récupérer l’eau de la conduite principale et les pompiers passaient des seaux d’eau du trou le long d’une ligne de pompiers pour aider à amener l’eau jusqu’au feu. Comme les trous nouvellement creusés devaient être bouchés après l’appel d’incendie, le terme bouchons d’incendie a commencé à être utilisé.
Un pompier connecte un tuyau d’incendie à la bouche d’incendie et libère une vanne pour obtenir de l’eau de la conduite principale. Les différentes vannes d’une bouche d’incendie permettent de la raccorder à différentes sources d’eau qui peuvent être sous pression ou non. La plupart des bouches d’incendie sont conçues pour permettre à au moins 250 gallons (950 litres) d’eau de s’écouler à travers la bouche d’incendie par minute.
De nombreux brevets différents ont été utilisés pour créer diverses bornes d’incendie. Les enveloppes extérieures en bois ont été utilisées avant la couverture en fonte plus familière que l’on voit couramment aujourd’hui. L’American Water Works Association (AWWA) réglemente la conception des bouches d’incendie aux États-Unis pour répondre aux normes des districts d’incendie.
Le baril sec et le baril humide sont les deux types de bouches d’incendie. Le type à baril humide maintient un approvisionnement en eau constant, tandis que le type à baril sec doit avoir une soupape de libération pour laisser entrer l’eau. Le principal avantage d’une bouche d’incendie à baril sec est que sa conception évite un approvisionnement en eau gelée dans les climats très froids. Certaines bornes-fontaines humides peuvent être faites de bronze plutôt que de fer, ou elles peuvent avoir une finition intérieure qui évite la rouille.
Le canon d’une bouche d’incendie peut également être appelé colonne montante. Certains sont de style arrondi, tandis que d’autres ont des lignes plus angulaires. Les sorties d’une borne-fontaine sont généralement en bronze, mais les capuchons peuvent être fabriqués à partir d’autres types de métal.