Un mandat bancaire est simplement un mandat qui est acheté à une banque, plutôt qu’à une épicerie ou à un bureau de poste, qui sont d’autres endroits où les mandats peuvent être obtenus. Un mandat bancaire n’est pas la même chose qu’un chèque de banque, qui est un chèque tiré sur les fonds propres de la banque. Un mandat-poste est acheté et prépayé par l’acheteur; les fonds sont alors disponibles sur le mandat-poste, qui est souvent utilisé à la place d’un chèque personnel.
Habituellement, une personne qui achète un mandat bancaire verra les fonds automatiquement retirés de son compte chèque ou d’épargne, puis transformés en mandat-poste. Bien sûr, il est également possible d’entrer simplement dans la banque avec de l’argent et d’acheter un mandat de cette façon. Il ou elle peut ensuite faire le mandat-poste à qui il veut, en le remplissant et en le signant comme un chèque. Un mandat-poste ne contient aucune information d’identification, telle qu’un numéro de compte chèque ou d’épargne, et le nom ou l’adresse de l’acheteur n’y sont pas imprimés. Il y a généralement des frais minimes associés à l’achat du mandat-poste.
Un mandat bancaire, ou tout type de mandat, est considéré comme un mode de paiement très sécurisé car il est prépayé. La banque émettrice imprimera ou tamponnera le montant des fonds inclus dans le mandat. Bien entendu, si jamais on reçoit un mandat-poste, il est important de vérifier qu’il est légitime et qu’il n’a pas été modifié. Si le mandat est encaissé et qu’il n’est pas «dégagé», la personne qui l’a encaissé sera responsable. Il y a généralement des limites quant au montant maximum qui peut être acheté sur un mandat-poste, alors qu’un chèque de banque n’aura généralement pas ces limites.
Un mandat bancaire est un bon moyen de payer quelqu’un après avoir acheté quelque chose en ligne, par exemple. Certaines personnes utilisent également des mandats si elles ne sont pas en mesure d’obtenir un compte courant pour quelque raison que ce soit, comme un historique d’un trop grand nombre de chèques sans provision. Les mandats peuvent être utilisés pour payer des factures ou même pour effectuer des paiements par carte de crédit. Il est très important de toujours conserver le reçu ainsi que le duplicata du mandat-poste rempli, car c’est la seule forme de preuve que le mandat a été envoyé.