Un mandat de perquisition est un document juridique approuvé par un tribunal dans le but de permettre aux agents des forces de l’ordre de perquisitionner une personne ou un lieu en particulier. Les mandats de perquisition sont couramment utilisés dans les affaires criminelles et ils sont conçus pour permettre aux policiers de découvrir légalement des preuves sous la protection d’une ordonnance du tribunal. La plupart des mandats doivent indiquer les objets spécifiques recherchés ainsi que l’heure et le lieu de la perquisition. Par exemple, un mandat de perquisition peut permettre à un policier de fouiller le 111 Anywhere Road de 7 h à 10 h pour rechercher des preuves de marijuana, de cocaïne et d’accessoires connexes utilisés dans le cadre de la vente de drogues illégales.
Afin d’obtenir un mandat pour effectuer une perquisition criminelle, les agents de police ou les procureurs doivent démontrer qu’ils ont des motifs probables de croire qu’un crime est commis à l’endroit de la perquisition. De plus, ils sont généralement tenus de prouver qu’ils ont des raisons probables de penser que des preuves d’un crime peuvent s’y trouver. Pour le démontrer au tribunal, l’officier ou le procureur soumet généralement une déclaration écrite sous serment appelée affidavit. L’affidavit contient généralement les observations de l’agent ou les rapports de témoins relatifs au crime.
Un juge ou un magistrat détermine ensuite si l’affidavit établit de manière adéquate la cause probable. Il ou elle délivrera un mandat de perquisition si la cause est établie. Les suspects liés à la perquisition ne sont pas présents lors d’une demande de mandat de perquisition. Un suspect peut toutefois contester si le tribunal avait des motifs valables pour délivrer un mandat de perquisition s’il est par la suite accusé d’un crime.
Lors d’une perquisition, les agents de police sont généralement limités à ce qu’ils peuvent enquêter. Par exemple, si un mandat de perquisition permet à un agent d’examiner le bureau de John Doe, l’agent ne peut pas fouiller tout l’immeuble de bureaux. De plus, l’agent est limité dans le type d’objets qu’il peut rechercher. S’ils sont autorisés à rechercher des preuves de délit d’initié, par exemple, ils ne peuvent pas rechercher d’armes. Les agents de police peuvent toutefois saisir des preuves qui sont découvertes lors de la recherche légale des éléments énumérés dans le mandat.
Les mandats de perquisition peuvent également être utilisés sur des personnes. Les agents qui effectuent ce type de perquisition sur mandat ne peuvent enquêter que sur la personne indiquée dans le mandat. Ils ne peuvent pas fouiller une autre personne dans la zone. Si un agent soupçonne raisonnablement qu’un passant se livre à une activité criminelle, il ne peut que questionner ce passant. Si, cependant, l’agent croit que sa sécurité est en jeu, l’agent est autorisé à fouiller le spectateur pour des armes.