Un mandat-poste international a une apparence et une fonction similaires à un mandat-poste ordinaire. Il est utilisé au-delà des frontières comme moyen de paiement sécurisé et prépayé. Ce mode de paiement est généralement acheté à la banque de l’acheteur dans la devise du pays qu’il envisage de visiter. Il est souvent plus fiable qu’un chèque personnel car les fonds sont garantis et une pièce d’identité est requise pour l’encaisser. Les mandats internationaux présentent cependant des inconvénients, notamment le risque de fraude, des restrictions de montant et des lieux d’acceptation limités.
Pour obtenir un mandat international, le voyageur doit trouver une banque ou une autre organisation qui opère à l’international. Cette organisation doit émettre des mandats internationaux dans la devise du pays auquel le voyageur est destiné pour qu’il y soit accepté. Les pays participants et les politiques diffèrent d’une organisation à l’autre. Par exemple, le service postal des États-Unis (USPS) n’émettra pas de mandats d’une valeur supérieure à 700 dollars américains (USD). En fait, l’USPS limite certains pays à 500 USD par mandat international.
Le prix d’achat d’un mandat international est généralement forfaitaire. Dans la plupart des cas, la banque du destinataire lui facture également des frais de traitement pour l’encaisser. Ces frais varient en fonction du pays d’accueil. Selon la juridiction dans laquelle le mandat international a été acheté, des frais de service sont généralement appliqués six mois à trois ans après la date d’achat. Cependant, les mandats postaux internationaux n’ont normalement pas de date d’expiration.
Comme les mandats postaux ordinaires, les faux mandats postaux internationaux sont parfois utilisés pour escroquer les vendeurs. L’acheteur envoie au vendeur un faux mandat pour acheter des marchandises ou envoie plus d’argent que demandé et demande un remboursement. Dans les deux cas, le faux mandat est finalement rejeté par la banque du vendeur. Pour éviter d’être pris par des acheteurs frauduleux, les vendeurs peuvent se familiariser avec l’apparence et les restrictions de valeur des vrais mandats internationaux. De plus, ils peuvent attendre que leur banque accepte officiellement l’argent, ou ne pas accepter du tout les mandats internationaux.
La plupart des institutions financières qui acceptent les mandats internationaux exigent qu’ils respectent certaines normes. Être imprimé sur du papier rose et jaune et inclure les mots «mandat postal international» sont des normes courantes. En outre, chaque pays a généralement une largeur et une longueur normalisées pour les mandats nationaux et internationaux. Cependant, même si tous les critères sont remplis, certaines banques peuvent refuser d’honorer ce mode de paiement.