Le maquereau espagnol, également parfois appelé maquereau espagnol de l’Atlantique, est un type de poisson. Il est généralement de couleur verte et argentée avec des taches jaunâtres sur le ventre. La plupart de ces poissons ne pèsent pas plus de trois livres (1.36 kg) et peuvent atteindre jusqu’à trois pieds (90 cm). Le nom scientifique du maquereau espagnol est Scomberomorus maculatus. Le mot grec maculatus fait référence aux taches sur le corps du poisson.
La répartition géographique du maquereau espagnol s’étend généralement des eaux de l’Amérique du Nord jusqu’aux Caraïbes. La population de ces maquereaux est la plus abondante autour de la Floride, au large des côtes de l’Atlantique et du golfe du Mexique. Ils préfèrent généralement les eaux tropicales ou subtropicales et ne se trouvent pas couramment dans les zones où la température de l’eau descend en dessous de 68 °C (20 °F). Les maquereaux peuvent parfois s’aventurer aussi loin au nord que la Nouvelle-Écosse, mais migrent généralement vers le sud avant le début de l’hiver.
Les maquereaux espagnols voyagent généralement en grands bancs et préfèrent rester près du dessus de l’eau. Ils sont étroitement liés aux thons et sont généralement des nageurs très rapides et puissants. Les maquereaux espagnols mâles et femelles atteignent la maturité sexuelle vers la deuxième année de vie. Le frai a probablement lieu entre les mois d’avril et d’octobre, selon l’emplacement géographique. Dans les eaux chaudes, les œufs peuvent éclore environ 25 heures après leur ponte.
Les petits poissons, comme les harengs et les sardines, font partie du régime alimentaire moyen du maquereau espagnol. Les plus gros poissons, comme les requins et les grands dauphins, s’attaquent au maquereau espagnol. Au cours des années 1980, la population de maquereau espagnol diminuait en raison de la surpêche. En conséquence, des quotas ont été mis en place pour aider à augmenter leur nombre. La pêche au maquereau se fait généralement à l’aide de filets maillants, bien que des hameçons et des lignes, des filets pièges et des sennes de plage puissent également être utilisés.
Beaucoup de gens considèrent le maquereau espagnol comme l’un des meilleurs types de maquereaux en raison de sa saveur riche et de sa chair ferme. Le goût pourrait être comparé à celui d’un rouget ou d’un espadon. Ces maquereaux sont également une bonne source d’acides oméga-3. Ce type de poisson peut contenir des niveaux élevés de mercure, et il n’est généralement pas recommandé aux adultes d’en manger plus de deux fois par mois. Il est généralement conseillé aux enfants de moins de 12 ans de ne pas consommer plus d’une portion par mois.