Mucuna pruriens, ?galement connu sous le nom de haricot velout?, est un arbuste annuel qui pousse de longues vignes. Cet arbuste grimpant se trouve dans les r?gions tropicales, comme les Cara?bes, l’Inde et l’Afrique. Il porte de nombreux noms communs, notamment cowhage, picapica et cowitch. Le nom ? haricot de velours ? est d?riv? du fait que la plante est couverte de poils doux lorsqu’elle est jeune. Cependant, ? mesure que la f?ve de velours m?rit, elle perd ces poils.
Les feuilles de la f?ve sont ovales ou en forme de losange, avec des pointes ac?r?es et des c?t?s cannel?s. Lorsque la plante est jeune, les deux c?t?s des feuilles sont presque enti?rement recouverts de poils duveteux. Les feuilles mesurent environ 0.1 pouce (0.2 cm) de long. Plusieurs feuilles peuvent pousser sur une tige, chaque tige atteignant 0.2 cm de long.
Les haricots velout?s sont des plantes ? fleurs. Chaque capitule peut s’?panouir en quelques-unes ou en une abondance de fleurs. Ces fleurs peuvent ?tre blanches, violet fonc? ou violet clair. Des poils l?ches recouvrent les gousses de ces fleurs, provoquant souvent une grave irritation de la peau lors du contact. Une fois les fleurs ?panouies, le haricot velout? commence ? former un fruit.
La principale utilisation de la f?ve de velours est le fumier pour les petites exploitations. Il est r?sistant ? de nombreux ravageurs et maladies, y compris ceux qui attaquent normalement les l?gumineuses. Dans plusieurs pays africains et asiatiques, la f?ve de velours est utilis?e comme aliment mineur, car elle est une riche source de prot?ines. Il peut ?tre transform? en garniture, en condiment ou cueilli lorsqu’il est immature pour ?tre utilis? comme l?gume. La valeur nutritionnelle globale de la f?ve de velours est comparable ? celle des l?gumineuses plus couramment consomm?es, telles que le soja, le ni?b? et les arachides.
Mucuna pruriens est ?galement utilis? comme alimentation animale dans certains pays. La plante, cependant, peut ?tre toxique pour les humains et les autres mammif?res non ruminants si elle est consomm?e crue. Le processus de cuisson d?barrasse la plante des produits chimiques tels que la l?vodopa, ce qui la rend par ailleurs impropre ? la consommation en grande quantit?.
Le haricot a ?t? utilis? comme traitement pour la maladie de Parkinson, bien qu’? partir de 2010, aucune donn?e n’?taye sa capacit? ? fonctionner ou sa tol?rance ? long terme. Le haricot contient de la l?vodopa et peut ?tre utilis? pour augmenter la production de dopamine afin de traiter divers troubles, notamment la d?pression et le dysfonctionnement sexuel. Les effets secondaires sont nombreux et incluent la perte de cheveux, des ?tats ?motionnels extr?mes et des hallucinations. Comme le haricot contient ?galement de la s?rotonine et de la nicotine, il pourrait s’agir d’une substance psychotrope.