Il existe quatre espèces de tortues-boîtes, toutes arborant la carapace en forme de dôme caractéristique. La tortue-boîte de l’Ouest, connue scientifiquement sous le nom de Terrapene ornata, a une carapace plus plate que ses congénères et se trouve dans le centre des États-Unis. Terrapene coahuila est une espèce aquatique de tortue-boîte trouvée au Mexique. Un troisième type de tortue-boîte est connu sous le nom de Terrapene carolina, et il est orné de rayures jaunes et se trouve au Mexique et aux États-Unis. La quatrième et dernière espèce de tortue-boîte s’appelle Terrapene nelsoni et elle est connue pour ses taches et est également originaire du Mexique.
Il existe deux sous-espèces d’ornata : la tortue-boîte ornée et la tortue-boîte du désert. Terrapene ornata en général est généralement de couleur brune à noire avec un assortiment de rayures jaunes. Bien que sa carapace soit encore en forme de dôme, elle semble plus plate que les autres carapaces de tortue-boîte. Les tortues-boîtes ornées vivraient jusqu’à 40 ans, tandis que les tortues-boîtes du désert vivent environ 25 ans. Les deux types de tortues ont un régime alimentaire varié qui peut inclure de l’herbe, des insectes et des fruits.
Terrapene coahuila, plus communément appelée tortue-boîte aquatique ou tortue-boîte coahuilan, est la seule tortue-boîte aquatique à ne pas avoir disparu. En raison de la perte d’habitat, les tortues-boîtes aquatiques sont devenues de plus en plus rares, et certaines personnes s’inquiètent de l’avenir de cette tortue-boîte en tant qu’espèce. Les efforts de surveillance et de suivi montrent que cette tortue-boîte choisit souvent de rester dans un habitat pendant au moins six mois, parfois jusqu’à un an. Un petit pourcentage de Terrapene coahuila s’éloigne de chez eux à la recherche d’autres zones humides où vivre.
Il existe six sous-espèces de tortues-boîtes Terrapene carolina. La majorité de ces sous-espèces sont souvent adoptées comme animaux de compagnie, mais leur légalité varie selon la juridiction. En général, ces tortues-boîtes nécessitent un grand espace et de la nourriture et de l’eau régulières. Ils ne peuvent pas être conservés dans un récipient en verre car ils ne comprennent pas le concept du verre et peuvent se blesser ou devenir stressés. Comme les autres tortues-boîtes, les tortues Terrapene carolina ont une alimentation variée qui ne se limite pas aux cafards et aux crudités.
Aussi connue sous le nom de tortue-boîte ponctuée, Terrapene nelsoni est connue pour vivre un peu moins de 25 ans en captivité. Ils sont considérés comme une espèce de tortue subtropicale ou tropicale. Beaucoup d’informations sont encore inconnues sur la tortue-boîte ponctuée, notamment en ce qui concerne ses habitudes d’accouplement.