Dans un marché liquide, les actifs peuvent être facilement convertis sans fluctuation de prix considérable et avec une baisse de valeur minimale. Un marché liquide est un type de marché qui possède un niveau élevé de stabilité et de faibles écarts entre les prix demandés et les prix de vente. Un volume de transactions élevé existe sur un marché liquide, car un grand nombre d’acheteurs et de vendeurs sont prêts et disposés à négocier à tout moment pendant les heures de marché.
Les marchés liquides contiennent généralement un grand nombre d’actifs liquides. Lorsqu’un actif peut être vendu rapidement et sans perte de valeur, il est généralement considéré comme possédant un niveau élevé de liquidité. En règle générale, plus un actif peut être facilement converti en espèces, plus l’actif est liquide. L’argent est le type d’actif le plus liquide. Les actions, les titres du marché monétaire, les obligations d’État et les blue chips sont également généralement considérés comme des actifs liquides.
En règle générale, les marchés liquides ne contiennent pas d’actifs illiquides. Un actif peut être qualifié d’illiquide s’il ne peut pas être converti facilement, s’il présente une incertitude de valeur ou s’il n’a pas de marché d’échange régulier. Un actif illiquide est généralement plus difficile à négocier qu’un actif liquide. Les investissements immobiliers sont souvent considérés comme des actifs illiquides car ils ne peuvent pas être facilement achetés ou vendus. Un gros bloc d’actions est un autre exemple d’actif illiquide, car sa valeur marchande serait très probablement affectée s’il était vendu.
Un marché liquide est l’opposé d’un marché mince. Les marchés minces peuvent être volatils et se caractérisent par peu d’offres d’achat et de vente d’actifs. En conséquence, un écart substantiel existe généralement entre le prix demandé d’un actif et toute offre offerte sur l’actif. Dans un marché restreint, les changements soudains de l’offre et de la demande ont souvent un impact important sur la valeur d’un actif.
Bien qu’aucun marché ne soit automatiquement un marché liquide, les marchés qui négocient des actions, des obligations, des contrats à terme et des devises possèdent généralement les caractéristiques d’un marché liquide. Les spéculateurs et les teneurs de marché influencent le degré de liquidité de ces marchés et d’autres. Étant donné que les spéculateurs et les marqueurs de marché achètent et vendent des actifs afin de profiter des fluctuations de prix, ils fournissent fréquemment le capital nécessaire pour rendre possible la liquidité du marché.
Le marché des changes est l’un des marchés les plus importants et les plus liquides. Le marché des changes facilite l’achat d’une devise en échange d’une autre devise. La valeur de la devise peut être affectée par l’incertitude politique, l’inflation, les taux d’intérêt et d’autres facteurs. Alors que toutes les devises peuvent être échangées sur le marché des changes, les devises les plus couramment échangées sont celles des pays à économie stable.