Un module de commande d’allumage est un composant qui peut réguler la génération d’étincelles dans de nombreux moteurs à combustion interne. L’objectif principal du module d’allumage est généralement d’ouvrir ou de fermer un circuit de masse vers l’enroulement primaire à l’intérieur de la bobine d’allumage. Lorsque cela se produit, la bobine peut générer une tension suffisante pour allumer une bougie. Afin de mettre la bobine à la terre au bon moment, le module de commande d’allumage reçoit typiquement une entrée d’un capteur à l’intérieur du distributeur. Les modules d’allumage sont souvent situés à l’intérieur ou à proximité du distributeur et sont souvent recouverts de composés isolants pour protéger leurs composants électroniques internes.
Dans les moteurs à synchronisation mécanique, l’enroulement primaire de la bobine d’allumage est mis à la terre par des points de contact à l’intérieur du distributeur. Lorsque l’arbre du distributeur tourne, les points s’ouvrent à des intervalles prévisibles et coupent le circuit. Cela provoque l’effondrement du champ magnétique du primaire, ce qui permet au câblage secondaire de générer une haute tension. Les allumages électroniques remplacent la fonctionnalité des points avec un module de commande d’allumage et un capteur optique ou magnétique à l’intérieur du distributeur.
Lorsque l’arbre de distribution d’un moteur à allumage électronique tourne, le capteur interne envoie une entrée au module de commande d’allumage. Le module peut alors couper le circuit de masse du primaire de la bobine d’allumage, après quoi le système fonctionne à peu près de la même manière que les allumages à minuterie mécanique. Les allumages électroniques peuvent également permettre le réglage de la synchronisation par l’ordinateur de bord afin d’obtenir un meilleur rendement énergétique ou moins d’émissions d’échappement.
Les modules de commande d’allumage se composent généralement d’un ou plusieurs transistors ou d’autres composants électroniques qui peuvent être sensibles à la chaleur. Certains modules sont situés à l’intérieur ou à proximité du distributeur, où ils sont souvent soumis à des températures élevées. De nombreuses conceptions de modules de commande incluent un certain type de matériau isolant pour protéger contre les dommages causés par la chaleur, bien que les défaillances soient relativement courantes. Lorsqu’un module de commande d’allumage tombe en panne, le moteur ne démarre généralement pas, car le circuit de masse primaire de la bobine ne sera pas interrompu correctement.
Bien que les modules de commande d’allumage défectueux cessent généralement de fonctionner, entraînant la mort et le redémarrage du moteur, les pannes sont souvent liées à la chaleur. Un modèle de défaillance courant pour un module de commande d’allumage est que le moteur meurt une fois qu’il devient chaud, pour démarrer et fonctionner correctement après avoir refroidi. Ces types de dysfonctionnements sont souvent difficiles à diagnostiquer, car le module peut tester correctement lorsqu’il est froid.