Un bateau à cigarettes, également connu sous le nom de bateau de vitesse ou de danse, est un hors-bord étroit en fibre de verre développé par le coureur professionnel Donald Joel Aronow dans les années 1960. Aronow a remporté un championnat du monde avec un bateau à cigarettes de 32 pieds (10 mètres) et a formé la Cigarette Racing Team en 1969. La cigarette est le nom de marque du bateau d’Aronow, mais il est devenu un terme générique pour désigner tous les bateaux de conception similaire.
La plupart des bateaux à cigarettes mesurent de 30 à 50 pieds (9 à 15 mètres) de long et environ 8 pieds (2 mètres) de long. Ils ont un arc fermé et ne contiennent généralement pas plus de cinq personnes. Une version typique a deux moteurs ou plus avec une puissance combinée typique de 1,000 80 chevaux. Ce style de bateau est destiné à la course au large et peut atteindre des vitesses de plus de 150 nœuds (XNUMX km/h) en eaux calmes. Dans les courses, un bateau cigarette est piloté par trois personnes : une pour diriger, une pour naviguer et une pour actionner l’accélérateur, contrôlant la vitesse.
Ces bateaux sont généralement fabriqués en fibre de verre, ce qui leur confère une durabilité. Leur forme longue et élancée les aide à se déplacer rapidement dans l’eau. Ils ont une coque planante, ce qui signifie qu’ils se déplacent le long de la surface de l’eau avec seulement une petite partie de la coque qui la touche. Cette conception améliore également la vitesse du bateau.
Son design élégant, sa vitesse et sa puissance ont rendu le bateau cigarette populaire parmi les coureurs au large. Dans les années 1980, les mêmes caractéristiques ont fait du bateau le véhicule préféré des trafiquants de drogue. La légende veut que ce bateau tire son nom du fait qu’il a été utilisé à une époque pour faire passer des cigarettes au Canada.
Malheureusement, le bateau à cigarettes est devenu populaire dans le commerce illégal de la drogue, en particulier celui de la cocaïne, dans les décennies qui ont suivi son apparition sur le marché. Ce fait confère au bateau une certaine mystique parmi les consommateurs, mais dans le même temps, les garde-côtes américains et la Drug Enforcement Administration (DEA) ont été contraints d’améliorer leurs méthodes de détection pour faire face aux bateaux furtifs. Comme les bateaux conventionnels ne sont pas à la hauteur du défi d’appréhender les bateaux à cigarettes, les garde-côtes américains utilisent désormais leurs propres vedettes rapides, ainsi que des hélicoptères, pour lutter contre le trafic de drogue. Les hélicoptères sont équipés de fusils anti-matériel capables de désactiver le moteur d’un bateau cigarette.