Un monopsone est une situation dans laquelle un seul acheteur doit choisir entre plusieurs vendeurs différents. Un marché de ce type est l’opposé d’un monopole, où un vendeur isolé offre des biens et des services à de nombreux acheteurs. Les économistes ont tendance à considérer un monopsone comme un exemple de concurrence imparfaite, car il a le potentiel de saper la stabilité générale d’une économie et éventuellement de conduire à des difficultés pour la population en général.
L’un des principaux dangers d’un monopsone est que le type de situation du marché place un contrôle important entre les mains de l’acheteur. Étant donné que l’acheteur a de nombreuses options différentes lorsqu’il s’agit de faire des achats, il est possible d’exiger des prix plus bas de l’un des fournisseurs. Si le prix est trop bas, certains des fournisseurs ne seront pas en mesure de tirer suffisamment de profit des ventes pour couvrir les coûts de production. Lorsque cela se produit, les fournisseurs cessent leurs activités et augmentent ainsi le taux de chômage dans les lieux où l’entreprise a maintenu ses activités.
Un monopsone peut se développer dans à peu près n’importe quel secteur. Par exemple, un détaillant capable de pousser d’autres détaillants à la faillite, en raison de leurs bas prix, pourrait bientôt devenir la principale source de biens et de services au sein d’une communauté. Ce statut permet au détaillant de commander des prix plus bas auprès de ses fournisseurs. En l’absence d’autres acheteurs dans la zone, les fournisseurs n’ont d’autre recours que de se conformer aux conditions du monopsoniste. Dans le même temps, le monopsone est libre de facturer à ses clients le prix souhaité, car il y a peu ou pas de concurrence dans la région immédiate.
Les systèmes de soins de santé à payeur unique peuvent également fonctionner comme un monopsone. Cela est particulièrement vrai si aucun système de soins de santé privé n’est en mesure de concurrencer un système de soins de santé détenu et géré par le gouvernement. Si le système gouvernemental est le seul véritable acheteur de services de santé dans la région, les hôpitaux, les cabinets de soins de différents types et même les fournisseurs de fournitures médicales n’ont d’autre choix que de se conformer aux conditions dictées par l’acheteur unique.
Dans de nombreux cas, un monopsone a beaucoup de contrôle lorsqu’il s’agit de fixer les moyennes salariales pour les communautés où il opère. S’il n’y a pas de concurrents au monopsone, les opportunités d’emploi pour les personnes vivant dans la région sont extrêmement limitées. Le résultat final est que le seul acheteur peut offrir les salaires les plus bas autorisés par toute réglementation gouvernementale, rester dans les limites de la loi et maximiser ses profits. Malheureusement, cela signifie aussi souvent que les employés de l’acheteur unique vivent au niveau de la pauvreté et sont incapables de rassembler les ressources nécessaires pour échapper à leur situation actuelle en ayant recours à l’enseignement supérieur ou à une formation professionnelle qui leur permettrait de chercher un emploi ailleurs.