Le secteur bancaire est un énorme secteur des affaires et de la finance qui existe dans la civilisation humaine sous une forme ou une autre depuis des milliers d’années. Dans le monde moderne, le secteur bancaire joue un rôle important dans les transactions financières, car il s’agit d’un moyen majeur et populaire d’investir, d’emprunter et de stocker de l’argent. Les banques existent partout dans le monde et sont généralement fortement réglementées par les gouvernements mondiaux afin de prévenir la corruption et de protéger l’argent du grand public.
Bien qu’il existe des preuves d’une industrie bancaire dans la Grèce antique et dans d’autres civilisations anciennes, on pense que le Moyen-Orient et l’Asie ont joué un rôle important dans le développement d’une industrie bancaire. Le mot « chèque » dérive d’un ancien mot arabe désignant une promesse de paiement à la livraison, et les documents historiques montrent des preuves d’un commerce bancaire international entre les nations islamiques et la Chine dès le 9ème siècle.
De nombreux historiens font remonter les fondements de la banque moderne à l’Italie du XIVe siècle, où de riches familles italiennes ont établi des banques pour prêter et investir de l’argent dans le commerce. Les banques se sont développées dans toute l’Europe au cours des siècles suivants, se concentrant dans les grands ports du vieux monde où le commerce faisait partie de la vie quotidienne. Avec le passage des monnaies en métaux précieux aux systèmes de monnaie fiduciaire, le secteur bancaire était moins limité par des ressources limitées et pouvait se développer toujours plus. Le développement de la technologie informatique joue également un rôle essentiel dans la création d’une industrie mondiale, puisque les utilisateurs n’étaient plus limités par la nécessité de se rendre physiquement dans une banque pour gérer les transactions.
Le secteur bancaire offre aux clients une variété de services et d’options. La fonction la plus élémentaire d’une banque est de fournir aux clients un enregistrement sûr et garanti de leur argent accumulé, généralement via un compte courant auquel il est facile d’accéder pour les retraits et les dépôts. Les banques proposent également des comptes d’épargne, qui sont également facilement accessibles mais offrent un taux d’intérêt légèrement plus élevé pour les fonds. Pour de nombreuses personnes, l’implication dans le secteur bancaire se limite à ces deux comptes de base, mais ce n’est qu’un strict minimum de ce que propose le secteur.
Les banques jouent un rôle majeur dans l’investissement et le prêt d’argent. La plupart des banques peuvent utiliser les fonds déposés sur des comptes pour prêter de l’argent ou faire des investissements ; cette pratique permet un flux constant de prêts et d’emprunts qui permet à l’argent de circuler dans toute l’économie. Les prêts proposés par de nombreuses banques comprennent les prêts commerciaux, les prêts immobiliers, les prêts automobiles et les marges de crédit. Les services d’investissement offerts par de nombreuses banques incluent la retraite, les certificats de dépôt (CD) et les comptes du marché monétaire.