Un nodule pulmonaire est une masse de tissu située dans les poumons. Bien qu’environ 40 % de ces excroissances soient bénignes, elles peuvent être cancéreuses, en particulier chez les personnes âgées et les fumeurs. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie ne présentent aucun symptôme, bien que certaines aient une respiration sifflante, un essoufflement ou une toux persistante. Le traitement dépend de la taille de la croissance, si elle est cancéreuse ou non, et si elle rend la respiration difficile pour une personne.
Facteurs de risque et causes
Bien que les nodules pulmonaires soient assez courants en général, certains types de personnes sont plus susceptibles d’en contracter que d’autres. Cela inclut les personnes de plus de 50 ans, celles qui fument, toute personne ayant des antécédents familiaux de cancer du poumon et les personnes qui travaillent avec des produits chimiques dans le cadre de leur travail. Un nodule pulmonaire non cancéreux peut être causé par diverses affections, notamment des infections bactériennes comme la tuberculose et l’histoplasmose. Les maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde peuvent également provoquer ces excroissances, tout comme certaines malformations congénitales, infections parasitaires et anomalies tissulaires, comme les kystes pulmonaires et les hamartomes. Les nodules malins sont le plus souvent causés par le cancer du poumon, mais peuvent également être causés par un cancer ailleurs dans le corps : par exemple, le cancer du sein et le cancer du côlon se propagent souvent aux poumons.
Diagnostic
Comme ils ne provoquent souvent pas de symptômes, la plupart des nodules pulmonaires sont détectés lorsqu’une personne reçoit une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) à d’autres fins. Si les excroissances sont petites ou semblent contenir du calcium, un professionnel de la santé recommandera généralement une attente vigilante, surtout si la personne n’a pas de maladie sous-jacente ou d’autres facteurs de risque.
Pour ceux qui sont particulièrement grands ou qui ont une forme asymétrique, il recommandera généralement une biopsie pour voir s’ils sont cancéreux. Cela se fait généralement en prélevant un échantillon des cellules du nodule pulmonaire, soit en pratiquant une petite incision dans la poitrine, soit en faisant passer un tube mince et flexible dans la bouche ou le nez, puis en prélevant les cellules à travers celui-ci. Une fois la biopsie effectuée, l’échantillon est examiné au microscope pour établir un diagnostic.
Traitement et pronostic
Un nodule pulmonaire bénin n’a généralement besoin d’être traité que s’il provoque des symptômes suffisamment graves pour avoir un impact sur la respiration. En règle générale, les prestataires de soins de santé traitent la cause sous-jacente, puis surveillent les excroissances pour voir si elles se développent ou deviennent anormales. Si l’un est assez gros pour perturber la respiration, il sera généralement retiré chirurgicalement. Bien que le pronostic des nodules bénins soit généralement bon, leur taille et leur emplacement peuvent faire la différence.
Les nodules cancéreux sont généralement enlevés chirurgicalement et peuvent également être traités par chimiothérapie ou radiothérapie. Comme d’autres types de cancer du poumon, le taux de survie des nodules malins est très faible, surtout si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. Cependant, cela peut être considérablement augmenté avec un traitement rapide, ce qui rend le diagnostic précoce très important.