Un organisme hétérozygote possède deux allèles différents pour un gène donné. L’opposé d’un organisme hétérozygote est un organisme homozygote qui possède deux allèles identiques pour ce gène spécifique. Les gènes peuvent exister sous plus d’une forme et les différentes formes sont appelées allèles. Code d’allèle pour différents types de la même caractéristique.
Les gènes se trouvent dans l’ADN le long des chromosomes. Dans le noyau, la plupart des êtres vivants ont deux chromosomes. Les paires de chromosomes complémentaires avec le gène au même endroit sont appelées chromosomes homologues. Les gènes peuvent exister sous de nombreuses formes, mais un organisme ne peut pas avoir plus de deux allèles différents du gène.
La structure et la fonction des cellules, et de l’organisme dans son ensemble, sont déterminées par les gènes. Les combinaisons génétiques, ou génotypes, sont ce qui établit l’apparence ou le comportement possible de la cellule, le phénotype. La façon dont les différents allèles du gène interagissent est ce qui détermine le phénotype.
Les allèles peuvent être dominants ou récessifs. Si un allèle est complètement dominant sur un autre, la caractéristique de cet allèle est ce qui sera exprimé par l’organisme chaque fois qu’un allèle dominant est présent. Ce n’est que lorsque vous avez deux allèles récessifs présents, homozygotes récessifs, que la caractéristique récessive sera visible. Il est impossible de dire si quelque chose est un organisme homozygote ou hétérozygote pour un trait dominant sans test génétique.
Avec une dominance complète, un seul allèle dominant est souvent aussi efficace que deux copies pour déterminer le trait. Un organisme hétérozygote apparaîtra comme s’il était homozygote dominant. Ce n’est le cas que lorsqu’un allèle est complètement dominant sur les autres formes. Alors que de nombreuses caractéristiques montrent ce modèle d’héritage, il y en a aussi beaucoup qui ne le font pas.
D’autres organismes montrent une dominance partielle ou incomplète lorsqu’ils héritent de caractéristiques. Dans ce modèle, l’organisme hétérozygote est différent des deux formes homozygotes. Un exemple de dominance incomplète est clairement montré chez les mufliers, où l’allèle du rouge est dominant par rapport à celui du blanc. Lorsque vous croisez des mufliers rouges avec du blanc, non seulement vous obtenez une progéniture rouge et blanche, mais vous pouvez également obtenir du rose. La progéniture rose sont les organismes hétérozygotes.
A dominance partielle, l’hétérozygotie se manifeste par un phénotype intermédiaire entre les deux états homozygotes. Ceci est clairement illustré par l’exemple du muflier où le rose est intermédiaire au rouge et au blanc. Ceci n’est qu’un exemple de dominance incomplète, tous ne montrent pas un état hétérozygote intermédiaire aussi distinct.