Un PalmPilot peut faire référence à des assistants de données personnels (PDA) fabriqués par la société Palm, Inc. ou à des PDA ou smartphones construits par une société. La référence spécifique à Palms fait référence à la popularité initiale et généralisée de ces ordinateurs de poche qui pourraient être utilisés de plusieurs manières pour organiser les données et pourraient s’interfacer avec des systèmes informatiques plus importants afin que les données puissent être enregistrées de manière permanente. Bien que plusieurs sociétés, notamment Apple®, aient tenté de développer des appareils portables dotés de nombreuses fonctions, c’est le premier Palm, alors fabriqué par Palm Computing, qui a conquis le marché à la fin des années 1990.
Comme pour la plupart des types de systèmes électroniques et informatiques, les premiers modèles du PalmPilot, bien que populaires, laissaient beaucoup à désirer. Les premiers modèles ne comportaient même pas de rétroéclairage, ce qui pouvait rendre difficile la vision de l’écran dans les zones mal éclairées. La quantité de mémoire sur les premiers modèles était également minime, même si la popularité des PDA augmentait. Pourtant, il a fallu quelques années pour obtenir un Palm avec un mégaoctet de mémoire ou plus.
Au fur et à mesure que la popularité de ces modèles augmentait, la fonctionnalité augmentait également. Alors que beaucoup utilisaient le PalmPilot uniquement pour des tâches telles que le suivi de rendez-vous ou l’enregistrement de numéros de téléphone, un certain nombre de programmes compatibles avec les systèmes d’exploitation Palm ont été très utiles. Certains d’entre eux, par exemple, étaient destinés aux étudiants en médecine et aux médecins, qui pourraient être en mesure d’utiliser les organisateurs pour des choses comme des diagnostics. Les fonctionnalités des PDA en développement ont continué à s’améliorer, et bientôt beaucoup d’entre eux ont eu des éléments plus souhaitables tels que des écrans couleur, des écrans tactiles et l’écran rétro-éclairé toujours important. Naturellement, la capacité de mémoire a également augmenté.
Il est maintenant beaucoup plus difficile d’obtenir un PalmPilot classique conçu uniquement pour l’organisation. Dès que les entreprises ont commencé à produire des PDA ou des smartphones compatibles Internet, les premiers styles de PalmPilot étaient considérés comme incroyablement dépassés. C’est malheureux, car les PDA sans cloches et sifflets avaient des applications dans d’autres domaines. Par exemple, ils étaient un excellent outil à utiliser avec les étudiants qui ont des troubles d’apprentissage qui affectent l’organisation.
Malgré cette fonctionnalité restante, Palm, Inc et d’autres sociétés comme Apple® ou Research in Motion (BlackBerry®) se sont tournés vers la fabrication de smartphones, ou de produits comme l’iPod Touch®, qui combine la capacité de lecture de musique avec une connexion Internet et l’accès à une variété de de candidatures. La plupart des smartphones ou organiseurs de données PalmPilot proposent désormais différentes méthodes de saisie des données.
Les écrans tactiles ou les claviers sont désormais bien plus populaires que l’utilisation d’un stylet sur l’écran de l’organisateur. Certaines personnes ont trouvé l’utilisation du stylet assez difficile, en particulier avec les premiers modèles PalmPilot, car cela impliquait d’apprendre un script légèrement différent de l’écriture naturelle. Cela peut prendre un peu de temps à maîtriser et peut être lent.
Dans n’importe quelle incarnation et par n’importe quel fabricant, un PalmPilot reste un appareil utile avec des fonctionnalités en expansion. Les gens pourraient avoir besoin de faire des recherches avant de choisir le meilleur. Ils devront également considérer les contrats qu’ils pourraient avoir besoin de maintenir avec les sociétés de téléphonie mobile s’ils choisissent un Palm avec des capacités de téléphonie.