Un parc sans laisse est un espace public conçu pour permettre aux chiens de faire de l’exercice et de jouer avec d’autres chiens sans être confinés en laisse. Il est généralement clôturé et comporte généralement des stations d’eau potable et des unités d’élimination des déchets. Généralement, un propriétaire de chien et son chien doivent respecter un certain nombre de règles strictes lors des visites dans un parc sans laisse. Les défenseurs des parcs sans laisse soutiennent qu’ils peuvent réduire les problèmes de santé et les problèmes de comportement chez les chiens en leur permettant de courir librement et de socialiser avec d’autres chiens. Les détracteurs de ces parcs soutiennent qu’ils peuvent entraîner des blessures chez les chiens et les humains et qu’ils peuvent présenter des problèmes de santé publique.
La conception exacte d’un parc sans laisse peut varier considérablement. Cependant, la plupart sont entourés de clôtures suffisamment hautes pour ne pas être facilement franchies, et beaucoup ont des doubles barrières pour décourager les chiens de s’enfuir. Habituellement, un parc sans laisse comprend également des unités dans lesquelles les propriétaires de chiens peuvent se débarrasser des déchets de leurs chiens et une source d’eau qui permet aux chiens de rester hydratés pendant qu’ils jouent.
Afin de fréquenter un parc sans laisse, un propriétaire de chien et son chien doivent généralement se conformer à une longue liste de réglementations généralement mises en place par le service local des parcs et loisirs. Par exemple, un propriétaire doit généralement nettoyer tous les déchets produits par son chien et ne doit pas libérer le chien de sa laisse tant qu’il n’est pas complètement dans les limites du parc. De plus, les chiens doivent généralement être rapidement tenus en laisse s’ils commencent à manifester un comportement violent ou agressif. Les propriétaires de chiens peuvent être condamnés à une amende s’ils ou leurs chiens enfreignent l’un des règlements du parc.
Les partisans du parc sans laisse soutiennent qu’il peut réduire l’incidence des problèmes physiques et comportementaux chez les chiens. En effet, ces parcs permettent aux chiens de faire de l’exercice et d’interagir avec d’autres chiens, ce qui peut favoriser la forme physique et réduire les comportements antisociaux ou frustrés comme les aboiements, les sauts et la mastication de meubles. De nombreux propriétaires de chiens estiment que ces avantages sont particulièrement visibles chez les chiens vivant dans des zones urbaines densément peuplées.
Certaines personnes pensent qu’un parc sans laisse peut présenter un risque pour la sécurité des chiens et des humains. Ces individus soutiennent qu’un chien déchaîné peut attaquer un autre chien ou une personne avant que son propriétaire n’ait le temps de le retenir. En plus de causer des blessures, de telles attaques peuvent également causer des maladies si le chien incriminé n’a pas été correctement vacciné. Enfin, les détracteurs des parcs sans laisse soutiennent que les déchets canins peuvent devenir un danger pour la santé publique dans les parcs qui ne sont pas strictement réglementés.