Le scolyte est un nom g?n?rique englobant de nombreuses esp?ces similaires d’insectes qui s’attaquent aux conif?res tels que les pins, les ?pinettes et les sapins. Dans des conditions normales, le scolyte aide ? d?barrasser une for?t des arbres malades, affaiblis ou tomb?s, laissant place ? une nouvelle croissance plus forte. Dans des conditions d?favorables, lorsque les arbres deviennent sensibles en raison de la s?cheresse ou d’autres facteurs de stress, l’infestation de scolytes peut an?antir des peuplements entiers dans des for?ts autrement saines.
Le scolyte est un petit scolyte noir, brun ou rouge?tre d’environ 04 ? 12 pouce (1 ? 3 mm) de longueur, bien qu’une esp?ce pousse ? pr?s de ? pouce (10 mm). Le scolyte tire son nom de son habitude de creuser ? travers l’?corce externe de l’arbre jusqu’? la couche cambiale sous-jacente. Cette couche tendre et nutritive se situe entre la face inf?rieure de l’?corce externe dure et le bois interne. La couche cambiale du tronc de l’arbre produit de la nourriture et une croissance cellulaire pour l’arbre, et elle est parfois appel?e couche vasculaire. C’est aussi la couche qui produit les cernes des arbres.
Lorsqu’un scolyte p?n?tre dans la couche cambiale, il creuse des galeries ou creuse des tunnels et des rainures. Ici, le scolyte pond des ?ufs qui ?closent en larves, qui se nourrissent de l’arbre en rongeant plus de galeries. Les dommages introduisent des champignons qui peuvent interf?rer avec la capacit? de l’arbre ? transporter l’eau. Ceci, avec l’annelage ou l’excavation du tronc, entra?ne la mort de l’arbre.
Si un arbre est en bonne sant? et que l’infestation par les scolytes est l?g?re, le conif?re pourrait r?ussir ? combattre les scolytes en se dressant. Le tangage se produit lorsqu’un arbre suinte de la r?sine ? la vue d’un insecte emprunteur. La r?sine peut envelopper et ?touffer l’insecte. Des tubes de brai rouge fonc? se forment souvent sur ces sites, color?s par le m?lange avec la poussi?re de forage.
La d?fense de l’arbre ?choue, cependant, lorsque le scolyte s’engage dans ce qu’on appelle une ? attaque de masse ?. Dans ce cas, les premiers scolytes ?mettent des ph?romones pour attirer d’innombrables autres scolytes vers l’arbre. Les scolytes attaquent en masse.
Les col?opt?res qui ne sont pas pris dans la poix attendent que la r?sine durcisse pour percer ? nouveau, provoquant plus de piqu?, jusqu’? ce que les scolytes ?puisent le syst?me de d?fense de l’arbre. Ils peuvent alors submerger l’arbre et ?ventuellement le tuer. Les scolytes de diff?rentes esp?ces participent ? des attaques massives, chaque esp?ce occupant un niveau diff?rent de l’arbre. Avec de nombreuses attaques de masse en cours dans une zone donn?e, les scolytes peuvent an?antir des zones importantes de for?t.
Un arbre souffrant d’une infestation de scolytes est visible ? distance, car le feuillage le plus haut perd sa couleur verte luxuriante et s’estompe avant de virer au brun. Bien qu’il soit naturel de voir un certain nombre d’arbres mourir ?parpill?s dans une grande for?t saine, un nombre ?lev? de pins ? pointe brune indique g?n?ralement une activit? accrue des scolytes. Les arbres fortement infest?s ne peuvent pas ?tre utilis?s pour le bois d’?uvre, car l’excavation des scolytes ruine le bois.
Le scolyte a suscit? de nombreux d?bats parmi les ?cologistes, les services de gestion foresti?re et m?me les politiciens. Certains pensent que le scolyte devrait ?tre laiss? seul pour remplir sa fonction naturelle, m?me si cela signifie perdre de vastes ?tendues de for?t. D’autres soutiennent que les fortes infestations devraient ?tre arr?t?es par une intervention. Les scolytes sont pr?sents dans les for?ts du monde entier.