Le cortisol est une hormone que le corps produit naturellement chaque fois qu’une personne vit une situation stressante. Bien que le cortisol soit utile pour donner au corps un regain d’énergie, une exposition constante et prolongée à des niveaux élevés de cortisol peut entraîner des résultats indésirables. Le gain de poids, les complications cardiaques et le long temps de récupération sont quelques-uns de ces effets secondaires. Pour contrôler le cortisol, une personne doit faire de l’exercice, maintenir une alimentation appropriée, se reposer et bien dormir, et gérer les facteurs de stress externes.
L’exercice régulier est l’un des moyens les plus efficaces de contrôler le cortisol. L’exercice est connu pour soulager le stress, la principale cause de la production de cortisol. Il brûle également les graisses, l’un des effets secondaires des niveaux élevés de cortisol.
De plus, l’exercice produit de la testostérone et des endorphines. La testostérone empêche le cortisol de décomposer le tissu musculaire pour produire de l’énergie. Les endorphines, hormones du « bien-être », bloquent la production de cortisol parce qu’elles trompent le corps en lui faisant croire qu’il est en bonne santé.
Trop d’exercice, en revanche, peut avoir l’effet inverse en contrôlant le cortisol. Le surentraînement sollicite les muscles qui, à leur tour, produisent plus de cortisol. L’augmentation de la production peut conduire au catabolisme, une condition où les tissus musculaires sont décomposés pour être consommés comme carburant. En conséquence, les muscles mettront plus de temps à récupérer et peuvent même diminuer en masse.
La production de cortisol est à son plus bas pendant le sommeil. Un sommeil adéquat réduit les niveaux de stress et permet aux muscles de se réparer. Le sommeil produit également de l’hormone de croissance, un suppresseur de cortisol naturel.
La gestion du stress est cruciale lorsqu’il s’agit de contrôler le cortisol. Les exercices de relaxation, la méditation et même une visite occasionnelle au spa peuvent réduire considérablement le stress. Pour ceux qui n’ont pas le temps, prendre cinq minutes de congé peut aider à se vider l’esprit.
Le café est l’un des principaux auteurs d’un taux élevé de cortisol. La caféine dans le café peut augmenter les niveaux d’anxiété et de stress d’une personne. Cependant, demander à quelqu’un de se séparer de son habitude de caféine peut simplement ajouter plus de stress. La consommation de caféine peut être limitée à la place, le thé et le café décaféiné étant utilisés comme substituts au café ordinaire.
L’alimentation joue un rôle clé dans le contrôle du cortisol. Un régime de cortisol est généralement riche en vitamine C, vitamine E et antioxydants. L’ail est également connu pour réduire le cortisol. Servir plus de repas avec des portions plus petites aide normalement aussi à stabiliser les niveaux de cortisol.
À l’autre extrémité du spectre, de faibles niveaux de cortisol peuvent laisser une personne fatiguée et entraîner une hypotension artérielle. Le manque de cortisol est souvent non diagnostiqué jusqu’à ce que des complications néfastes surviennent. Des tests peuvent être effectués pour vérifier la carence en cortisol. Des suppléments hormonaux peuvent être utilisés pour aider une personne à revenir à des niveaux normaux de cortisol.