La néoglucogenèse est un processus métabolique qui produit du glucose, un sucre simple qui fournit au corps de l’énergie à partir de sources non glucidiques. Ces sources sont généralement des acides aminés, qui sont des composés naturellement présents dans les tissus des plantes et des animaux. Les acides aminés sont connus comme les éléments constitutifs des protéines et ils jouent un rôle vital dans les fonctions métaboliques. L’énergie produite par la décomposition de ces substances est la seule énergie utilisée dans le cerveau, les testicules, les érythrocytes et la moelle des reins. La néoglucogenèse a généralement lieu dans le foie, bien que parfois, une très petite quantité puisse se produire dans les reins.
Le processus commence avec l’acide pyruvique et se termine avec le glucose. L’inversion de ce processus est la glycolyse, qui commence par le glucose et se termine par l’acide pyruvique, mais quelques-unes des étapes intermédiaires sont différentes. La néoglucogenèse contourne trois des étapes de la glycolyse car l’énergie requise est trop importante pour être inversée. Bien que beaucoup des mêmes acides aminés soient utilisés, il ne s’agit pas d’une inversion identique.
La première étape convertit l’acide pyruvique en acide oxaloacétique. Ensuite, si suffisamment d’ATP est présent par rapport à la quantité d’acétyl-CoA, le processus se poursuit en catalysant les enzymes à chaque étape, propulsant le processus vers l’avant. Les principales étapes du parcours du début à la fin sont les suivantes :
Acide pyruvique -> Acide oxaloacétique -> Phosphoénolpyruvate Phosphoglycérate Bisphosphoglycérate Glycéraldéhyde 3-Phosphate et Dihydroxyacétonephosphate Fructose-1, 6-Bisphosphate -> Fructose-6-Phosphate Glucose-6-Phosphate -> Glucose
Ce processus est important non seulement parce qu’il est la source d’énergie pour des organes vitaux spécifiques, mais aussi parce qu’il aide à stabiliser la glycémie lorsque les choses tournent mal. Au cours d’un jeûne prolongé, la néoglucogenèse se déclenche pour produire le glucose nécessaire pour maintenir l’approvisionnement en sang à des niveaux critiques. Le glucose est important pour de nombreuses fonctions corporelles. En règle générale, lorsque des glucides sont consommés, la glycémie augmente et le corps stocke cette source d’énergie diététique sous forme de glycogène dans le foie.
Lorsqu’une personne jeûne, les réserves de glycogène sont traitées et libérées dans le sang sous forme de glucose. Au fil du temps, ces réserves de glycogène dans le foie s’épuisent, ce qui incite le corps à transformer les triacylglycérols adipeux en acides gras à utiliser comme carburant et en glycérol à utiliser dans la gluconéogenèse. Il déclenche également la libération d’acides aminés par les muscles. La présence de ces précurseurs et d’autres sont le catalyseur du démarrage de ce processus métabolique.