Un pédalo est un type de transport par eau propulsé par l’homme qui est principalement conçu pour une utilisation dans les eaux intérieures et les lacs calmes. Plusieurs entreprises fabriquent des pédalos à vendre dans le monde entier, dans une variété de modèles allant du pratique au fantaisiste. Ce type d’embarcation est une attraction touristique populaire sur certains lacs et rivières, les touristes louant des pédalos et les utilisant pour parcourir l’eau pendant quelques heures.
Ces bateaux reposent sur une roue à aubes comme méthode de propulsion. Bien que de nombreuses personnes associent les roues à aubes aux bateaux à vapeur classiques, elles peuvent également être déplacées en pédalant, le mouvement des pédales étant transféré à la roue pour faire bouger le bateau. Dans un pédalo monoplace, une personne effectue tout le travail avec un jeu de pédales au milieu du bateau, tandis que les multi-places offrent la possibilité à plusieurs personnes de pédaler à la fois, générant plus d’énergie pour faire avancer l’engin.
Une variété de matériaux peuvent être utilisés pour fabriquer des pédalos, y compris le bois, le plastique et les matériaux composites. Les versions plus ornées du pédalo peuvent avoir la forme de divers animaux aquatiques tels que les cygnes, tandis que les versions simples s’en tiennent à l’essentiel, fournissant un siège, une paire de pédales et une roue à aubes qui peuvent être entièrement exposées ou dissimulées sous un capot pour plus de sécurité.
Si le pédalo n’est pas vraiment conçu pour les longs trajets, ce type de bateau peut être agréable pour une balade autour d’une voie navigable. Les pédalos sont également un bon exercice, pour ceux qui se sentent ainsi inclinés et peuvent maintenir une vitesse de pédalage rapide, car le pédalage développera les jambes et augmentera la fréquence cardiaque, offrant des avantages d’exercice cardiovasculaire. Certains pédalos comprennent également des sièges pour les passagers, permettant aux gens de pédaler à tour de rôle.
La plupart des pédalos sont en service dans les établissements de location de bateaux situés sur les lacs et les rivières. Les gens peuvent payer des frais fixes pour sortir un bateau ou des frais basés sur les heures d’utilisation, selon les politiques de l’établissement. L’utilisation d’un pédalo ne nécessite aucune instruction particulière, ce qui le rend adapté aux personnes sans expérience de la navigation, bien que les sociétés de location de bateaux puissent demander aux gens de porter des gilets de sauvetage et de confirmer que les clients peuvent nager. Les gens peuvent également acheter des pédalos à utiliser sur les voies navigables près de chez eux, s’ils trouvent ce type d’embarcation particulièrement agréable; souvent, un bon prix peut être obtenu sur des pédalos d’occasion auprès d’une société de location de bateaux qui a besoin de réduire son stock.