Un pennyweight est une unité de mesure archaïque qui est encore présente dans certaines applications, le plus souvent dans la fabrication de bijoux. Pennyweights peut être utilisé comme référence par d’autres personnes qui travaillent avec des métaux précieux, comme les dentistes, qui peuvent choisir de les utiliser dans les plombages dentaires. Le pennyweight a été remplacé dans la plupart des autres applications par des unités de mesure telles que celles du système métrique, dans l’intérêt d’utiliser des mesures standardisées.
Cette unité de poids fait partie du système de mesure troy hérité des Romains, notamment la livre troy et l’once troy. Un pennyweight dans ce système équivaut à 1/20 d’une once troy, ou 24 grains. Dans le système de mesure métrique, il est d’environ 1.5 gramme, ou 055 once en unités usuelles américaines. Les gens peuvent noter que les métaux précieux tels que l’or et l’argent sont parfois vendus en onces troy, surtout s’ils sont sous forme de pièces et de blocs frappés, mais la livre troy n’est plus utilisée.
Historiquement, le poids du penny en Grande-Bretagne était rattaché à cette unité, d’où l’origine du nom. Les centimes modernes pèsent plus, cependant, et comme les unités monétaires représentent des valeurs abstraites plutôt que d’être de valeur littérale, le poids n’est pas aussi critique, bien que le poids des pièces soit standardisé pour diverses autres raisons. Parce que les pièces n’ont plus de valeur intrinsèque, l’utilisation de métaux précieux pour la production de pièces a également été largement abandonnée, car elle n’est plus nécessaire.
Le pennyweight est abrégé dwt, ce qui peut être un peu déroutant, mais est lié au terme romain antérieur pour cette unité de mesure. Les pennyweights sont le plus souvent utilisés comme unité de mesure lorsque les gens parlent de métaux précieux, bien que les bijoutiers préfèrent de plus en plus les unités de mesure telles que les grammes. Les grammes sont considérés comme plus précis et fiables, et parce qu’ils sont largement utilisés, ils constituent une méthode de mesure pratique.
Lorsqu’un poids est donné en pennyweight, une conversion est généralement disponible. Les professionnels expérimentés qui travaillent régulièrement avec des poids et mesures peuvent parfois même convertir dans leur tête pour la commodité des clients. Il peut être utile de convertir pour mettre des poids dans un système de mesure avec lequel on est familier. Il est toutefois important de s’assurer que les conversions sont effectuées correctement, comme lors de la vente de métaux précieux ou lors de la remise de pièces pour des travaux de réparation ; s’assurer qu’ils sont pesés correctement garantit qu’ils sont correctement suivis et évalués.