Avec son bec allongé et son plumage rose vif, la spatule rosée est un échassier saisissant. L’oiseau aux longues pattes fait partie de la famille des ibis et des spatules. L’animal est originaire d’Amérique du Sud, des Antilles, d’Amérique centrale et du sud de l’Amérique du Nord.
Le nom scientifique de la spatule rosée est Platalea ajaja. Ce type d’oiseau peut atteindre jusqu’à 32 pouces (81 cm) de hauteur. Leurs ailes de couleur rose mesurent en moyenne 50 cm (127 pouces) lorsqu’elles sont complètement déployées. Bien que les oiseaux semblent souvent complètement roses, certaines parties de leur corps sont en réalité blanches ou vert clair. Cela est généralement vrai sur leur ventre, leur cou et leur tête.
Les pattes et le bec de la spatule rosée sont souvent noirs. Les yeux de l’oiseau sont généralement roses ou rouges, semblables à son plumage. Pendant la saison des amours, sa coloration peut devenir plus importante, généralement au niveau des épaules des ailes. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles. Ils ont aussi généralement des factures plus longues.
En raison de sa coloration, de nombreuses personnes confondent la spatule rosée avec le flamant rose. Son long bec en forme de cuillère est son principal facteur qui le distingue des autres oiseaux. Comme les flamants roses, les spatules rosées peuvent acquérir leur coloration de leur alimentation, qui est riche en crevettes et autres proies riches en caroténoïdes. Au fur et à mesure que les oiseaux consomment plus de ces organismes de couleur rose, ils deviennent plus roses.
En plus des crevettes, la spatule rosée se régale d’un large éventail de créatures. Il est connu de consommer de petits amphibiens. Les petits poissons constituent l’essentiel de l’alimentation de l’oiseau. Les mollusques, les légumes et les insectes sont également des friandises pour cet oiseau. Pendant que les oiseaux dînent, ils restent généralement silencieux.
Les spatules rosées volent avec le cou et la tête complètement tendus. Les oiseaux volent généralement en formations diagonales lorsqu’ils sont en groupe. Cependant, de nombreuses spatules de cette espèce préfèrent se nourrir seules. Ils le font en balayant leur bec d’avant en arrière dans des eaux peu profondes, en draguant leurs proies dans leurs becs.
Plusieurs prédateurs peuvent menacer les jeunes de la spatule rosée. Ses œufs constituent un repas pour les ratons laveurs, les coyotes et autres prédateurs. Pour assurer la survie de leurs œufs, les couples de spatules rosées construisent des nids épais et protecteurs dans la végétation au-dessus de l’eau. Ces nids sont profonds et peuvent cacher les œufs des visiteurs indésirables.
Les œufs pondus par cette espèce sont couvés par les deux parents. Leur période d’incubation est normalement de trois semaines. Les poussins nouvellement éclos plument dans les deux mois et sont blancs avec une légère teinte rose. La durée de vie de l’oiseau peut atteindre jusqu’à une décennie.