Le crâne, également appelé crâne, fait partie du système squelettique et consiste en une collection de vingt-deux os différents conçus pour protéger le cerveau. Il donne également forme et soutien au visage. Divisés en deux sections, les os du crâne sont divisés en os faciaux et os crâniens. Le chignon occipital, également connu sous le nom d’occiput ou d’os occipital, est un os crânien important.
Situé à l’arrière de la tête, le chignon occipital est un trapèze incurvé à deux côtés parallèles. Cette forme unique donne à l’arrière de la tête son contour arrondi. Comme les os du crâne, l’occiput est divisé en différentes régions ou sections : les segments basilaires, les segments latéraux et le squama occipitalis.
La région basilaire du chignon occipital s’étend vers l’avant et vers le haut. Sur la partie inférieure se trouve un nodule appelé tubercule pharyngé, une union fibreuse striée où s’attache le muscle constricteur pharyngé supérieur. Ce muscle aide à faire descendre les aliments dans l’œsophage.
Les sections latérales sont situées de part et d’autre du chignon occipital. Les condyles – ou projections en forme de rein – positionnés sur cette partie de l’occiput permettent au crâne de se fixer à l’atlas, le premier os de la colonne vertébrale cervicale ou cervicale. À la base de chaque condyle se trouve un court canal ou tunnel appelé canal hypoglosse. Le canal hypoglosse abrite le nerf hypoglosse qui fournit des sensations et des signaux moteurs à la langue.
Dans le chignon occipital, il y a un écart ou une ouverture. Cette cassure ovale dans l’os, appelée foramen magnum, est une structure importante pour ouvrir et maintenir le système de communication entre le cerveau et la moelle épinière. Abritant la moelle allongée – la partie inférieure du tronc cérébral – ainsi que plusieurs artères, nerfs et ligaments essentiels, ce trou permet au cerveau d’envoyer et de recevoir des messages transmis vers et depuis le corps à travers la moelle épinière. Le squama occipitalis, ou squama du chignon occipital, est situé au-dessus et derrière le foramen magnum.
La squama occipital du chignon occipital est une structure importante pour la fixation des muscles. Ces muscles, tels que le sternocléidomastoïdien, l’occipital et le trapèze, relient la tête au cou. Les attachements sont réalisés par la présence de caractéristiques clés de cette section de l’os, telles que la protubérance occipitale externe, un nodule au milieu de l’écaille, et la présence de lignes nucales, quatre lignes courbes situées à sa surface.