Mot latin signifiant « jambe », crus est un segment du bas de la jambe. Appelé crura au pluriel, il s’agit d’un terme anatomique qui peut faire référence à la jambe elle-même ou à une autre structure du corps ayant la forme d’une jambe, telle que les crura du cœur et du diaphragme, qui sont simplement faisceaux appariés de cellules et de fibres disposés en un motif linéaire. Crus peut également être connu sous le nom de guêtre, un terme plus couramment utilisé en dehors de l’anatomie pour décrire les vêtements portés sur le bas de la jambe lors de la pêche, de la randonnée, de l’escalade ou de l’équitation. En termes généraux, cependant, crus est utilisé pour décrire soit la partie inférieure de la jambe entière, soit pour désigner une structure qui y est contenue, telle que les os du tibia et du péroné.
La tige ou le bas de la jambe est conçu exclusivement pour la locomotion et est composé, sous la peau et le tissu adipeux sous-cutané, de 13 muscles, de nombreux nerfs et vaisseaux sanguins de la jambe et du pied, et de deux grands os longs, le tibia et le péroné. Comme le plus grand des deux, le tibia absorbe une partie plus importante du poids du corps entre le genou et la cheville. C’est l’os qui s’articule avec le fémur de la cuisse – le seul os du corps qui est plus grand que le tibia – pour former l’articulation du genou, et aussi avec le talus du pied pour former une partie majoritaire de l’articulation de la cheville. À côté du tibia dans le crus se trouve le péroné, un os légèrement plus petit qui s’attache au tibia à son extrémité supérieure et à une petite partie de l’articulation de la cheville à l’extrémité inférieure.
Les muscles des crus sont classés comme appartenant au compartiment antérieur ou postérieur de la jambe, compartiments divisés par une gaine de tissu conjonctif blanc appelée fascia. Chaque compartiment et les tissus qu’il contient sont alimentés par leurs propres nerfs et vaisseaux sanguins, qui descendent à l’avant ou à l’arrière de la jambe. Le compartiment antérieur est souvent appelé tibia et contient le tibial antérieur, le long extenseur des doigts et le long extenseur de l’hallux, des muscles qui soulèvent la cheville, quatre petits orteils et le gros orteil, respectivement. Parfois aussi inclus dans le compartiment antérieur sont les trois muscles péroniers à l’extérieur du tibia, le long, le court et le tertius, qui aident à incliner le pied vers l’extérieur.
Dans le compartiment postérieur de la jambe, connu sous le nom de mollet, est composé de sept muscles. Ceux-ci incluent les grands muscles gastrocnémien et soléaire et les petits muscles plantaires, qui sont des fléchisseurs plantaires de la cheville, ce qui signifie qu’ils pointent le pied vers le bas. Sous ceux-ci se trouvent le poplité, qui aide à la flexion et à la rotation du genou, le long fléchisseur des orteils et le long fléchisseur de l’hallux, qui fléchissent plantairement les quatre petits et gros orteils, et le tibial postérieur, qui incline le pied vers l’intérieur.
Ces compartiments sont alimentés par plusieurs vaisseaux sanguins et nerfs majeurs, qui sont chargés d’apporter de l’oxygène et des nutriments aux tissus de la jambe et du pied. Dans le compartiment antérieur du crus se trouvent l’artère tibiale antérieure et le nerf fibulaire profond, dont chacun se ramifie en de nombreux petits affluents. De même, le compartiment postérieur est alimenté par l’artère tibiale postérieure et le nerf tibial.