L’acide ribonucl?ique (ARN) double brin est une forme unique d’ARN qui appara?t avec deux brins compl?mentaires, au lieu d’un seul brin isol?, comme cela est plus courant pour ce mat?riel g?n?tique. L’ARN contient le code d’un certain nombre d’activit?s biologiques et joue un r?le important dans les organismes vivants. L’ARN double brin, ?galement connu sous le nom d’ARNdb, appara?t g?n?ralement dans les virus et est quelque peu inhabituel. Chez les virus, c’est une caract?ristique unique, et seul un petit nombre de familles virales pr?sentent ce trait.
L’ARN est form? de cha?nes d’acides nucl?iques qui s’attachent les unes aux autres pour former un brin connect?. Les formes ? un seul brin peuvent avoir une structure tr?s complexe car elles se replient les unes sur les autres et cr?ent des formes tridimensionnelles ?labor?es. L’ARN double brin peut devenir encore plus complexe, car les deux cha?nes de mat?riel g?n?tique se replieront et se tordront ?galement pour accomplir diff?rentes fonctions. L’imagerie de l’ARN est difficile en raison de sa taille extr?mement petite. Des syst?mes d’imagerie tr?s sensibles et puissants sont n?cessaires pour voir l’ARN en laboratoire.
Les chercheurs int?ress?s par l’ARN double brin peuvent l’isoler en laboratoire en introduisant des enzymes de coupe dans un ?chantillon d’ARN. Les enzymes cibleront toutes les cha?nes simples d’ARN pour les s?parer, laissant les doubles brins derri?re. Ces enzymes sont disponibles aupr?s de fournisseurs scientifiques, ou les laboratoires peuvent fabriquer les leurs pour des recherches sp?cifiques. Habituellement, un environnement contr?l? est n?cessaire pour cliver l’ARN avec des enzymes, car les contaminants peuvent interrompre le processus.
Une fonction de l’ARN double brin est l’interf?rence ou le silen?age. Les brins peuvent changer la fa?on dont un g?ne s’exprime ou le d?sactiver compl?tement. Pour les virus ? ARNdb, cela conf?re un avantage distinct. Le virus peut p?n?trer dans une cellule et d?sactiver les g?nes pour se prot?ger, et d?tourner la cellule pour produire plus de copies du virus. Les virus de ce groupe peuvent ?tre difficiles ? traiter, car ils peuvent devenir une cible mobile dans le corps et peuvent combattre les m?dicaments qu’un m?decin pourrait prescrire pour les traiter.
Comme son homologue plus connu, l’ADN, l’ARN peut ?tre s?quenc? avec un ?quipement qui identifiera la cha?ne chimique dans chaque brin. Les acides nucl?iques de l’ARN formeront des paires compl?mentaires, ce qui peut faciliter l’extrapolation d’un motif. Le s?quen?age de la g?n?tique de l’ARN double brin peut ?tre important pour comprendre son fonctionnement dans les organismes vivants, ce qui permettra aux chercheurs de d?velopper des m?dicaments antiviraux pour cibler les virus porteurs de cette charge g?n?tique unique.