Le pic gland est un oiseau mesurant 8 à 9 cm (1 à 2 20/24 pouces) qui est connu pour accumuler des glands à manger plus tard. En fait, les pics glands sont connus pour emballer les glands si étroitement dans des trous que les écureuils sont incapables d’en retirer les graines. Ces pics stockent généralement leurs glands dans de nombreux trous dans un seul arbre. Les pics glands se trouvent dans le sud de l’Oregon, en Californie, au Nouveau-Mexique, en Arizona et dans l’ouest du Texas.
Ces pics ont une apparence distinctive qui est souvent décrite comme étant « clowns ». Les pics glands mâles sont principalement noirs et blancs avec des couronnes rouges rencontrant des « fronts » blancs et des plumes noires entourant des yeux blancs perçants. Les femelles se ressemblent beaucoup, sauf que les femelles ont des bandes noires séparant les plumes blanches des plumes rouges.
Le pic gland préfère vivre dans les forêts de chênes, que les arbres soient situés en banlieue ou dans des zones moins densément peuplées. Ces oiseaux aiment aussi les sapins de Douglas ou les pins. Les pics glands creuseront également des trous dans les clôtures et les poteaux électriques.
Les glands ne sont pas le seul aliment que le pic gland consomme. En fait, les pics glands peuvent stocker des glands afin que les oiseaux aient quelque chose à manger lorsque d’autres sources de nourriture ne sont pas disponibles. En plus des glands, les aliments que le pic gland apprécie sont les amandes, la sève, les noix, les fourmis et les insectes volants.
Une autre caractéristique du pic gland est l’arrangement social de l’oiseau. Les pics glands vivent en groupes comptant jusqu’à sept mâles reproducteurs et jusqu’à trois femelles reproductrices, qui travaillent ensemble pour protéger leurs réserves de glands. Ces cachettes sont appelées «greniers».
Les pics glands mâles s’accouplent avec l’une des femelles de leur groupe. Les œufs, que les mâles et les femelles gardent au chaud, incubent pendant 11 à 14 jours avant d’éclore. Les jeunes pics glands restent avec le groupe familial pendant plusieurs années avant de partir.
En tant que groupe, ou « boisseau », comme on appelle un groupe de pics glands, les pics glands sont assez bruyants. Certains comparent certains des sons que fait le pic à glands à ceux émis par Woody le pic en picorant des trous dans les vieux dessins animés produits par Walter Lanz (1899-1994). En fait, ce personnage de dessin animé était basé sur le pic gland.