Un Venus Flytrap est un type de plante carnivore qui se nourrit principalement d’insectes et d’araignées. Son nom latin est Dionaea muscipula, et il est populaire comme plante exotique pour la culture domestique. Dans la culture traditionnelle, il a également atteint un haut niveau de popularité, le Venus Flytrap apparaissant dans divers livres, émissions de télévision et films au fil des ans.
La plupart des plantes tirent leurs nutriments du sol dans lequel elles poussent. Une petite partie des plantes, cependant, tire ses nutriments des animaux, qu’elles attrapent et digèrent. Ces plantes sont qualifiées dans leur ensemble de plantes carnivores, bien qu’elles recouvrent cinq familles différentes et plus d’une douzaine de genres. La plupart des plantes carnivores sont relativement passives, utilisant des mécanismes tels que des surfaces collantes ou des pichets remplis de liquide pour attraper leur jeu. Deux types de plantes carnivores, cependant, utilisent un piège instantané beaucoup plus actif pour attraper leurs proies : le Venus Flytrap et la plante à roue hydraulique.
Le Venus Flytrap est originaire uniquement de Caroline du Nord et de Caroline du Sud aux États-Unis, dans les tourbières où il y a très peu de nutriments dans le sol. Les plantes se trouvent également naturellement dans certaines parties du nord de la Floride et sont largement cultivées par les jardiniers amateurs et professionnels.
Le mécanisme exact par lequel les pièges à mouches de Vénus capturent leurs proies n’est toujours pas entièrement compris, mais le mécanisme général l’est. Chaque feuille d’un Venus Flytrap a deux lobes distincts, qui se ferment pour capturer une proie. Ces lobes ont des poils sensibles, qui agissent comme des mécanismes de déclenchement pour provoquer la fermeture du Venus Flytrap. Lorsque les poils sont touchés par un insecte, les lobes gonflent légèrement, passant d’une forme convexe à une forme concave et se refermant. Une fois fermé, l’insecte continue de s’agiter, excitant davantage les poils et provoquant le gonflement des lobes jusqu’à ce qu’ils se scellent complètement.
Une fois scellé, le Venus Flytrap commence à digérer l’insecte dans les lobes scellés. Ce processus prend environ une semaine et demie et les nutriments de l’insecte sont absorbés par le lobe dans la plante. Une fois que l’insecte a été complètement digéré, les lobes se rouvrent lentement et le piège est effectivement réinitialisé, en attendant qu’un autre insecte se pose dessus.
Les Venus Flytraps sont assez difficiles à cultiver à la maison, mais il existe une grande communauté de passionnés qui les cultivent et offrent de l’aide à ceux qui souhaitent les cultiver. La principale raison pour laquelle les gens ont des difficultés à cultiver des Venus Flytraps est qu’ils reçoivent des plantes qui sont déjà en mauvais état de santé lorsqu’ils les achètent, alors ils doivent mener une bataille difficile pour les retrouver en bonne santé. Le Venus Flytrap peut être conservé dans un pot à l’intérieur ou à l’extérieur, bien qu’il ne supporte pas du tout le froid intense. Il existe un grand nombre de cultivars de Venus Flytrap. Parmi les plus populaires, citons le Big Mouth, le Jaws, le Royal Red et le Red Dragon.
Dans la culture populaire, le Venus Flytrap a captivé l’imagination des gens, en tant que plante presque animale. Le Venus Flytrap le plus célèbre dans les médias est sans aucun doute la fictive Audrey II dans Little Shop of Horrors, mais Venus Flytraps apparaissent comme des méchants et des héros dans tout, des dessins animés aux émissions de télévision en passant par les jeux vidéo, tels que Inspector Gadget, The Legend of Zelda, Super Mario Brothers, les Simpson et la famille Addams.