Une timonerie est une zone sur un navire abritant les commandes de direction, avec un abri et de la place pour au moins un membre de l’équipage qui peut contrôler le navire pendant qu’il est en mouvement. Sur les petites embarcations, la timonerie est généralement de taille limitée et dispose de peu d’équipements. Sur les gros bateaux, il fait généralement partie d’un pont plus grand, abritant plusieurs membres du personnel et de l’équipement comme un radar, une radio, des armoires de stockage pour les cartes, etc. Cette structure peut être entièrement supprimée sur de très petites embarcations, où l’équipage faisant la barre se tient à l’air libre.
Généralement, le pilothouse est situé sur le pont supérieur du navire. Cela donne au personnel une excellente vue de la progression du navire afin qu’ils puissent identifier les dangers pour la navigation. Il est également idéalement situé pour les communications, permettant aux marins d’accéder facilement au poste de pilotage et aux installations connexes, telles que la salle des cartes. Au port, lorsqu’un pilote a le contrôle du navire pour des raisons de sécurité, l’emplacement central est pratique, car il peut facilement voir ce qu’il fait et émettre des ordres au besoin.
En plus du volant ou d’un autre mécanisme de direction, la structure peut comporter d’autres outils de navigation, notamment des cartes électroniques, un radar pour identifier les dangers et des radios de communication. Il peut y avoir une chaise pour plus de confort. Du verre ou du plastique robuste entoure la structure pour offrir une vue imprenable sur les environs tout en empêchant les intempéries. Les marins de rang inférieur ont généralement la tâche de le nettoyer périodiquement pour s’assurer qu’il reste dégagé.
Les visiteurs d’un navire peuvent être conduits à la timonerie ou à la passerelle pour voir comment le navire fonctionne en cours de route. Il est également généralement soumis à une inspection par des représentants du gouvernement, qui peuvent rechercher des problèmes tels que le non-respect des lois, des équipements dangereux ou des signes de contrebande et d’autres activités illégales. Les marins doivent garder la zone propre et organisée pour en faciliter l’accès et pour accroître la sécurité de tout le personnel.
Sur un petit bateau où la roue est laissée exposée aux éléments, le propriétaire peut moderniser le bateau pour fournir plus d’abri, comme un pare-brise en verre ou en plastique pour protéger les marins du vent et des embruns. Un petit toit peut offrir une certaine protection contre la pluie, bien que l’arrière de la timonerie puisse être exposé. Toute modernisation doit tenir compte des utilisations du navire et de la nécessité de le maintenir correctement équilibré pour une navigation en toute sécurité. Un abri encombrant sur le pont pourrait créer un danger dans des conditions météorologiques difficiles.