Un dériveur gonflable est un petit bateau qui est rempli d’air pendant l’utilisation mais qui peut être dégonflé pour le stockage. Ces bateaux transportent des charges de fret et de passagers comparables à leurs homologues traditionnels, mais nécessitent beaucoup moins d’espace pour stocker. Souvent, ces embarcations sont autogonflantes, comme c’est généralement le cas lorsqu’elles sont utilisées comme canots de sauvetage, ou autrement facilement gonflées avec une pompe à air standard. De plus, les plus gros navires sont souvent équipés de moteurs hors-bord.
L’utilisation la plus courante d’un dériveur gonflable est comme canot de sauvetage sur un navire plus grand. De nombreux capitaines de navires préfèrent les canots de sauvetage gonflables car ils nécessitent moins d’espace disponible sur le pont. De plus, les canots de sauvetage traditionnels à coque dure heurtent souvent l’extérieur du bateau, causant des bosses et des éraflures sur la peinture. Ces dommages accidentels sont évités grâce à l’utilisation de canots pliants.
En plus de la sécurité, un canot pneumatique peut offrir des loisirs et du transport aux passagers des yachts. La flottabilité de ces bateaux les rend faciles à descendre et à récupérer de l’eau. Cela rend ces navires pratiques pour le transport de passagers et d’équipements entre la plage et le yacht. De plus, lorsqu’ils sont correctement équipés, ces bateaux peuvent être utilisés pour des activités récréatives telles que la plongée, la pêche ou même le ski nautique.
Les plaisanciers et les pêcheurs occasionnels avec un espace limité choisissent souvent des dériveurs gonflables pour faciliter le stockage. Souvent, une chaloupe de 12 pieds (3.65 mètres) de ce type peut contenir jusqu’à 1,200 544.31 livres (50 kilogrammes) mais ne pèse que 22.67 livres (XNUMX kilogrammes). Une fois dégonflé, le bateau ne prend pas plus de place qu’une grande valise et peut être facilement rangé dans un placard standard.
La légèreté et la petite taille du canot pneumatique moderne en font également un choix populaire parmi les randonneurs. Les bateaux gonflables conçus pour contenir une personne peuvent peser moins de six livres (2.72 kilogrammes) mais peuvent transporter de 200 à 300 livres (90.71 à 136.07 kilogrammes). Les longues randonnées intégrant le kayak sont aujourd’hui de plus en plus courantes, alors qu’autrefois, ces déplacements auraient été limités par le poids et la taille du bateau.
Bien que les canots pneumatiques aient de nombreux avantages, ils restent sujets aux dommages causés par les crevaisons. Les fabricants de ces bateaux ont réduit le risque de trous en utilisant des revêtements protecteurs tels que le polychlorure de vinyle (PVC), le néoprène et l’hypalon. De plus, les structures intérieures de la plupart de ces embarcations sont divisées en sections, permettant à un canot pneumatique de rester à flot même si une section est gravement endommagée. C’est, par coïncidence, le même principe utilisé par les concepteurs du Titanic.