Les poissons arc-en-ciel sont de petits poissons colorés qui vivent en eau douce et, à l’âge adulte, présentent une large gamme de coloration. Ils appartiennent à la famille des Melanotaenia et se trouvent normalement en Indonésie, en Australie et en Nouvelle-Guinée. Les corps de ces poissons sont normalement longs, atteignant parfois environ 6 pouces (15 cm). Ils ont généralement de grandes écailles et des côtés qui semblent plats.
Les poissons arc-en-ciel mâles adultes ont tendance à être de couleur plus vive que leurs homologues femelles et peuvent développer une rayure sur le côté pendant qu’ils se reproduisent. Ils ont tendance à montrer leurs couleurs le matin lorsqu’ils essaient d’attirer une femelle. Ces poissons n’affichent pas leurs couleurs élaborées avant d’avoir atteint leur pleine maturité ou de se reproduire.
Pour qu’une personne puisse voir les couleurs d’un poisson arc-en-ciel, il faut qu’il y ait d’autres poissons arc-en-ciel autour. Ces poissons voyagent en bancs et ne montreront leurs couleurs que s’ils sont avec d’autres de leur espèce. Les poissons de cette famille nécessitent également beaucoup d’espace, car ils aiment nager et sont constamment actifs. Tout aquarium dans lequel ce type de poisson est placé doit avoir suffisamment d’espace ouvert pour que le poisson reste actif.
Bien que les arcs-en-ciel soient d’excellents poissons en bancs, chacun a sa propre personnalité. Beaucoup sont agressifs envers les autres poissons de la même famille. Une personne qui souhaite avoir un banc de six à dix poissons arc-en-ciel dans un aquarium peut ressentir une partie de cette agressivité entre les poissons. Leur habitat naturel peut également jouer un rôle dans la façon dont ils réagissent à un nouveau banc de poissons.
Pendant la reproduction, la femelle pond quelques œufs chaque jour. C’est ce qu’on appelle la reproduction à long terme. Dans la nature, les poissons pondent généralement leurs œufs dans des algues mais, dans un aquarium, une plante acceptable doit être prévue pour la ponte. Si les poissons sont dans un aquarium, les œufs devront être retirés et placés dans un aquarium séparé. Jusqu’à presque deux mois, les jeunes, appelés alevins, risquent d’être mangés par les poissons adultes.
Les poissons arc-en-ciel ne tombent pas facilement malades et ne nécessitent généralement pas beaucoup de soins lorsqu’ils vivent en captivité. Une bonne eau et le bon équilibre du pH dans un aquarium peuvent presque garantir la sécurité et la santé d’un poisson arc-en-ciel. Un problème avec l’eau pourrait entraîner la décoloration d’un poisson arc-en-ciel.