Un poisson-crapaud est un poisson de fond sans écailles avec une large bouche et une large tête qui ressemble à une tête de crapaud. Toute la famille des poissons Batrachoididae est appelée poisson-crapaud. Il existe plusieurs autres familles de poissons qui ont des membres avec la désignation de crapaud dans leur nom, comme les familles Tetraodontidae et Psychrolutidae. Les poissons-crapauds prospèrent dans les eaux chaudes et peu profondes et peuvent produire un coassement avec leur vessie natatoire.
Les poissons-crapauds sont des poissons visqueux avec une personnalité lente. Ils sont généralement de couleur jaunâtre avec divers motifs de barres et de taches brunes. Ils ont une tête plate et large avec une bouche énorme. Sa grande bouche est remplie de dents très pointues. Leurs corps se rétrécissent en une queue maigre qui leur donne une apparence de têtard. Ces poissons ont également des épines et des bosses charnues sur la tête, des branchies acérées et des organes luminescents sur le ventre.
Le régime alimentaire d’un crapaud se compose principalement de petits poissons, de mollusques, de calmars et de crustacés. Ces prédateurs sont des experts en camouflage et peuvent rester immobiles jusqu’à ce que la prière s’approche. Ils surprendront alors leur proie avec une attaque rapide. Ils peuvent passer de longues périodes entre les repas car ils ont besoin de très peu de nourriture pour survivre.
Lorsque les gens se réfèrent au poisson-crapaud, ils se réfèrent généralement à un poisson de la famille des Batrachoididae. Ces poissons se trouvent dans les eaux peu profondes autour de la côte est de l’Amérique du Nord et en Amérique centrale et du Sud. La plupart des crapauds ne sont pas venimeux, à l’exception de ceux vivant en Amérique centrale et en Amérique du Sud qui ont des épines venimeuses sur leurs branchies et leurs nageoires dorsales.
La famille de poissons Tetraodontidae comprend également plusieurs types de poissons crapauds, tels que les variantes baguées, piquantes, lisses et communes, que l’on peut toutes trouver en Australie et en Nouvelle-Zélande. La variation à points noirs nage dans les eaux tropicales des océans Indien et Pacifique, et la variation à rayures rouges se trouve en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il existe d’autres poissons crapauds de la famille des Psychrolutidae<.em>, notamment le crapaud noir, le crapaud pâle de Nouvelle-Zélande et le crapaud à collerette de l’île Macquarie.
Les poissons-crapauds mesurent environ 12 cm de long, certains étant plus gros et d’autres plus petits. Les mâles garderont vicieusement les œufs, qui sont souvent pondus dans des coquilles vides ou dans des boîtes de conserve. Le mâle continuera à surveiller les jeunes poissons pendant plus d’un mois après leur éclosion, car ils consomment leurs sacs vitellins et apprennent à nager.