Crépusculaire, diurne et nocturne sont des termes utilisés pour décrire la période de la journée pendant laquelle un animal est actif. De nombreux animaux développent des modèles de comportement distinctifs qui font partie de leur adaptation globale aux environnements dans lesquels ils vivent. Les périodes d’activité ont tendance à être faciles à observer pour les biologistes, et elles sont couramment utilisées comme outils pour évaluer si les animaux sont stressés, frustrés ou non. , ou poussés à adopter un comportement inhabituel. La connaissance du moment où un animal est censé être actif peut également être utilisée comme indicateur pour suggérer qu’un animal pourrait être malade ; les hiboux, par exemple, sont généralement vus la nuit, ce qui fait d’un hibou une source de préoccupation s’il est vu à midi.
Lorsqu’un animal est dit crépusculaire, il est actif pendant les heures crépusculaires à l’aube et au crépuscule. Le mot «crépusculaire» est dérivé d’un mot latin qui signifie «crépuscule». De nombreux animaux profitent du crépuscule pour se nourrir, chercher de l’eau et adopter d’autres comportements parce qu’ils savent que les prédateurs ne sont pas aussi actifs au crépuscule. La visibilité est également difficile à l’aube et au crépuscule, ce qui permet aux animaux de se cacher plus facilement des menaces potentielles. Les lapins et les chats sont tous deux réputés crépusculaires.
Les animaux nocturnes, en revanche, ne sortent que la nuit. Beaucoup de ces animaux ont un sens de la vision spécialement développé qui les aide à voir dans l’obscurité, et ils ont aussi souvent une excellente audition. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un animal est nocturne; de nombreux animaux du désert, par exemple, sont actifs la nuit parce qu’il fait plus frais, ce qui réduit leur taux de perte d’eau. Deux animaux nocturnes célèbres sont les chauves-souris et les hiboux.
Les animaux qui sont actifs pendant la journée sont dits diurnes. Comme les animaux crépusculaires et nocturnes, les schémas quotidiens des animaux diurnes sont établis par des rythmes circadiens, des schémas intégrés à leur chimie corporelle. Être actif pendant la journée a certainement des avantages, en particulier pour les animaux à faible visibilité comme les humains. Les humains ont également tendance à encourager un comportement diurne chez les animaux avec lesquels ils interagissent ; les chiens, par exemple, sont naturellement crépusculaires, mais ils apprennent à devenir diurnes grâce aux interactions humaines.
Une perturbation des rythmes biologiques établis d’un animal peut être néfaste. Les animaux nocturnes, par exemple, ont tendance à se sentir très désorientés lorsqu’ils sont obligés d’être actifs pendant la journée, ce qui peut provoquer un sentiment de stress et de tristesse qui peut avoir un impact négatif sur la santé de l’animal. Les animaux diurnes ne sont pas adaptés pour être actifs la nuit, ce qui signifie qu’ils peuvent être vulnérables à la prédation lorsqu’ils sont dehors après la tombée de la nuit, tandis que les animaux crépusculaires comme les cerfs peuvent se sentir très stressés lorsqu’ils sont dehors dans la chaleur de la journée ou tard. la nuit, ce qui peut les amener à adopter des comportements étranges comme se heurter à la circulation.