Un poisson-globe est un poisson venimeux qui peut rapidement se gonfler pour échapper aux autres poissons qui pourraient le manger. Contrairement à certains poissons, les poissons-globes ne sont pas des nageurs rapides et ont besoin d’autres moyens pour se défendre. Leur excellente vue et leur capacité à se gonfler pour une accélération de la vitesse leur permettent de mieux échapper aux prédateurs. Ce poisson n’est pas une seule espèce cependant, et toutes les espèces n’appartiennent pas à un même genre. Plus de 120 espèces de poissons d’au moins 20 genres ont adopté le nom commun de poisson-globe, poisson-globe ou poisson-ballon.
L’apparence de ce type de poisson peut être très différente d’une espèce à l’autre. Ils peuvent être de plusieurs couleurs, y compris le blanc, le gris et le bleu. Leur ventre, qui est la partie du corps capable de gonfler, est souvent d’une couleur différente du reste du corps. Certains poissons-globes ont des rayures, des taches ou des points qui décorent leur peau. Il est courant que le poisson ait des pointes dépassant de son corps comme protection supplémentaire contre les prédateurs.
Une autre défense naturelle du poisson-globe est sa toxicité. La plupart des espèces ont des organes internes venimeux, et certaines ont même une peau toxique. Même si le poisson est tué et consommé par un prédateur, ces défenses naturelles peuvent provoquer des maladies graves ou la mort. Ses prédateurs ne sont pas seulement les autres poissons, mais aussi les humains.
Le poisson-globe est consommé comme un mets délicat dans certaines parties du monde, comme la Thaïlande et le Japon. Bien que la peau et les organes internes ne soient pas sains à manger, la viande peut généralement être cuite et consommée sans se soucier du poison. Manger du poisson-globe préparé par un cuisinier qui ne traite pas régulièrement ce type de poisson est tout de même dangereux. Des cuisiniers non qualifiés ont accidentellement tué leurs invités en n’enlevant pas les organes et la peau appropriés. Cependant, selon l’espèce et l’organe consommés, il est possible que les humains survivent au poison du poisson-globe.
Ces poissons peuvent être trouvés dans les corps naturels d’eau salée ou douce, et dans les aquariums. Lorsqu’ils sont maintenus en captivité, ils ne sont normalement pas toxiques, car les toxines qu’ils utilisent se trouvent dans les plans d’eau naturels. Bien que garder les poissons comme animaux de compagnie soit généralement une option, ils peuvent nécessiter plus d’entretien que les poissons d’aquarium plus courants, tels que les poissons rouges. En général, ils ont besoin d’un bac couvert pour les empêcher de sauter et doivent être alimentés en coquillages pour éviter que leurs dents ne poussent trop longtemps. Le type de réservoir requis dépend de l’espèce de poisson, car ils peuvent atteindre une longueur de 1 (2.5 cm) à plus de 2 (0.6 m) de long.