Le coureur rouge, ?galement connu sous le nom de masticophis pisceus ou red coachwhip, est un serpent non venimeux originaire du sud de la Californie, de l’Arizona et du Nevada aux ?tats-Unis et de Baja California et Sonora au Mexique. Les coureurs rouges sont des serpents minces, avec des adultes mesurant de 36 ? 102 pouces (90 ? 260 cm) de long. Leurs ?cailles le long du dos sont rouges, beiges, roses ou brunes, et elles ont des bandes noires autour du cou. Des ?cailles roses recouvrent le dessous. Des ?cailles distinctives sur sa queue semblent ?tre tress?es comme un fouet, d’o? le nom de ??coachwhip??.
Ces serpents ont tendance ? ?viter les zones foresti?res et la v?g?tation dense, pr?f?rant le pays ouvert et rocheux du d?sert. Ils se d?placent rapidement et peuvent ?tre trouv?s rampant dans les prairies et les armoises sur un terrain plat ou vallonn?. Les couleuvres agiles rouges cherchent souvent un abri dans les vides sanitaires et les lacunes sous les rochers et la v?g?tation ou dans les terriers de rongeurs.
Comme tous les serpents, les couleuvres agiles rouges sont des pr?dateurs agressifs, vivant au r?gime de petits animaux, notamment des souris, des l?zards, d’autres serpents, des oiseaux et leurs ?ufs, des chauves-souris et des amphibiens. La charogne sera ?galement mang?e, mais la r?ponse alimentaire est d?termin?e par la vision aussi souvent que par l’odeur, et les proies vivantes sont souvent pr?f?r?es. La proie est captur?e et ?cras?e dans les m?choires du serpent ou coinc?e sous ses bobines, mais le coureur rouge n’est pas un constricteur et ne serre pas sa proie ? mort.
En tant que reptile, le coureur rouge a le sang froid et est capable de se d?placer plus rapidement lors des journ?es chaudes et ensoleill?es. Le coureur rouge rampe avec sa t?te sur?lev?e au-dessus de la couverture v?g?tale, et il est capable de grimper aux buissons et aux arbres. Pendant la chasse, le serpent se balancera d’un c?t? ? l’autre. Comme les autres serpents, les coureurs rouges recherchent souvent des endroits chauds o? ils peuvent se pr?lasser au soleil, comme les routes. Les coureurs rouges se retrouvent souvent ?cras?s sous les pneus le long de l’autoroute.
La couleuvre agile rouge femelle pond ses ?ufs au d?but de l’?t?. Les ?ufs ?closent en 45 ? 70 jours, les nouveau-n?s mesurant environ 13 pouces (33 cm) de long. Un coureur rouge nouvellement ?clos n’aura pas encore les rayures noires marquant son cou. Avant de devenir assez gros pour g?rer un r?gime alimentaire adulte, les nouveau-n?s s’attaqueront aux gros invert?br?s tels que les insectes, les araign?es et les scorpions.
Les coureurs rouges sont connus pour ?tre assez agressifs lorsqu’ils sont menac?s, attaqu?s ou manipul?s. Bien qu’il ne soit pas venimeux, le coureur rouge mord et est susceptible d’attaquer quiconque tente de s’approcher. Si l’occasion se pr?sente, il tentera ?galement de s’?chapper. Certaines personnes ont des coureurs rouges, mais ils ne sont pas recommand?s comme animaux de compagnie.