Le pic vert (Picus viridis) est originaire d’Europe et d’Asie occidentale et est connu pour ses plumes supérieures vert vif. Contrairement à d’autres espèces de pics, le pic vert se nourrit principalement sur le sol et seulement occasionnellement dans les arbres. C’est le plus grand des pics trouvés en Europe et il mesure environ 12.6 pouces (32 cm) de long et peut peser jusqu’à 0.5 lb (220 g).
Largement répandu dans toute l’Europe, le pic vert est présent en grand nombre en France, en Espagne, en Allemagne et en Angleterre. On ne le trouve pas en Irlande ou en Écosse, mais il vit dans le nord de l’Afrique. Les bois ouverts, les pelouses et les jardins sont les principaux habitats du pic vert.
Sa coloration verte permet à ce pic de rester à l’abri des regards lorsqu’il se nourrit de fourmis au sol. Il se nourrit également d’autres insectes, de vers de terre, de larves d’insectes et parfois de fruits. Sa longue langue et son bec pointu permettent de creuser plus facilement dans le sol pour se nourrir.
En plus de ses plumes supérieures vert vif, le pic vert a une couronne rouge distinctive sur le dessus de sa tête. Il a également un long bec noir avec un anneau noir entourant chaque œil. Les plumes à l’arrière de cette espèce de pic sont vert jaunâtre et sont plus visibles lorsque le pic prend son envol. Ce type d’oiseau a une envergure moyenne de 16.5 pouces (42 cm).
Les pics verts mâles et femelles sont légèrement différents en apparence. Les mâles ont une tache rouge rectangulaire sous les yeux, tandis que chez les femelles, cette tache est noire. Un appel très distinctif semblable à un rire aide ce pic à marquer son territoire.
L’appariement des mâles et des femelles n’a lieu que pour la reproduction, qui commence généralement au début du printemps. Tout d’abord, un nid doit être taillé dans l’écorce d’un arbre. Le mâle se charge de cette tâche et cela peut prendre jusqu’à un mois pour terminer le nid. Après l’accouplement, la femelle peut pondre jusqu’à sept œufs ovales blancs. Ceux-ci sont incubés dans le nid par les pics mâles et femelles pendant environ trois semaines.
Les poussins restent dans le nid et sont pris en charge par les deux parents pendant encore trois semaines. Passé ce délai, les poussins commencent à se nourrir seuls. Les juvéniles ont les plumes supérieures vertes avec des taches et leur ventre est gris au lieu de jaune. Une fois assez vieux, les pics se séparent et vivent seuls jusqu’à la prochaine saison de reproduction.