Un poncho d’allaitement est une housse en tissu qu’une mère utilise pour couvrir son enfant allaité. Comme un poncho ordinaire, un poncho d’allaitement couvre à la fois le devant et le dos d’une femme, l’aidant à maintenir sa pudeur tout en allaitant dans des lieux publics et privés. Il se compose d’un morceau de tissu circulaire ou rectangulaire avec un trou coupé au milieu. La tête du porteur passe dans le trou et le tissu est porté sur les épaules et drapé sur toute la section médiane.
D’autres couvertures d’allaitement populaires, telles que les capes d’allaitement, ressemblent à un tablier et sont conçues pour ne dissimuler que le devant d’une femme. Les femmes qui n’utilisent pas toujours des hauts d’allaitement et remarquent que leur dos est visible pendant l’allaitement pourraient préférer un poncho d’allaitement à une couverture de style cape ou tablier. Un poncho offre également à la mère et au bébé une meilleure protection contre les éléments. Les enfants peuvent avoir plus de difficulté à soulever un poncho d’allaitement, ce qui évite une exposition indésirable de la mère.
Lorsqu’une mère veut utiliser un poncho d’allaitement, elle le glisse par-dessus sa tête et l’utilise pour se couvrir ainsi que son bébé. Elle allaite ensuite son bébé sous le poncho. Dans un lieu public achalandé, ses soins infirmiers peuvent passer inaperçus en raison du manque d’exposition.
Les ponchos d’allaitement peuvent être faits maison ou achetés chez un détaillant. Les ponchos d’allaitement faits maison ne coûtent qu’autant de tissu et de fil. Le tissu est généralement léger pour permettre une certaine circulation d’air à l’enfant pendant qu’il est sous le poncho. Certaines femmes peuvent inclure un morceau de désossage en plastique dans le col avant du poncho pour évaser le tissu et permettre à la mère de voir le bébé pendant l’allaitement. Un poncho d’allaitement peut également comporter des trous pour les bras sur les côtés afin que les bras de la mère n’aient pas à être complètement couverts.
De nombreuses juridictions offrent des protections juridiques aux femmes qui allaitent en public. Ces lois stipulent généralement que l’allaitement n’est pas considéré comme une exposition indécente ou que l’allaitement est autorisé en public. Les couvertures d’allaitement ne sont pas nécessaires; leur utilisation est une question de préférence personnelle ou par considération pour ceux qui pourraient se sentir mal à l’aise avec les mères qui allaitent. Dans de nombreux pays, les femmes n’utiliseraient jamais un poncho d’allaitement ou une autre couverture, car allaiter en public est considéré comme normal et inoffensif.