Le prix de parité fait référence au niveau auquel le prix d’un actif est directement lié à un prix associé. Le concept existe avec plusieurs types d’actifs et varie légèrement avec chacun. Le prix de parité peut également faire référence à une théorie sur la façon dont les taux de change internationaux fluctuent et se règlent.
Certaines utilisations du prix de parité se réfèrent simplement à une relation intrinsèque. Un exemple serait celui des devises étrangères qui, plutôt que de voir leurs taux de change flotter librement sur le marché, sont fixées à un niveau particulier par rapport à une autre devise. Cela se produit souvent avec les pays en développement qui fixent leur taux de change en fonction du dollar américain. Ce taux est le prix de parité.
Le prix de parité peut également être utilisé avec des options. Ce sont des produits financiers qui donnent au détenteur le droit de choisir d’acheter un autre actif à un prix fixe à une date fixe dans le futur. La détention d’une telle option peut finir par être rentable, en fonction du prix de marché de l’actif à cette date future. S’il est supérieur au prix auquel le détenteur de l’option est autorisé à l’acheter, il réalisera un profit immédiat.
L’option elle-même peut être achetée et vendue avant sa date d’échéance. Le prix que les gens paieront pour l’option variera au fil du temps, en fonction de la probabilité que l’option finisse par être rentable. Le prix de parité de l’option est lorsque le prix du marché pour la vente et l’achat de l’option est égal à sa valeur intrinsèque, qui est le montant du profit qu’une personne détenant l’option aujourd’hui finirait par réaliser si le prix du marché de l’actif sous-jacent reste inchangé entre maintenant et la date d’échéance de l’option.
Le terme prix de parité peut également être utilisé pour désigner la parité de pouvoir d’achat. C’est la théorie que sur le long terme, les taux de change trouveront et maintiendront une position de niveau. La théorie est que cette position est celle par laquelle la même somme d’argent suffira pour acheter les mêmes marchandises dans les deux pays. Par exemple, le taux de change entre les États-Unis et le Japon pourrait s’établir entre 1 $ (USD) et 100 yens. La théorie indiquerait que, par exemple, un hamburger qui coûte 2 $ aux États-Unis coûterait alors 200 yens au Japon.
En réalité, il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette théorie n’est pas littéralement confirmée. La première est que cela fonctionne sur la base que les deux pays, et en fait tous les pays, constituent un marché unique. Mais dans l’exemple du hamburger, un hamburger proposé à la vente à Tokyo ne va manifestement pas intéresser un acheteur à New York. Un autre problème est que la demande de produits n’est pas universelle. Un hamburger considéré comme une collation de mauvaise qualité aux États-Unis peut être considéré comme un aliment de luxe dans d’autres pays et donc coûter relativement plus cher.