Un quai est une plate-forme sur laquelle les navires sont amarrés pour le chargement et le déchargement. Un quai traditionnel est parallèle au rivage et est parfois simplement réalisé en creusant et en renforçant le rivage, créant une sorte de point d’amarrage naturel. En revanche, un quai s’étend perpendiculairement au rivage, créant un potentiel pour beaucoup plus d’espace d’amarrage et de déchargement; la plupart des grands ports utilisent aujourd’hui des quais, les quais apparaissant dans des ports privés plus petits.
Les quais peuvent être construits à partir de plusieurs matériaux. Dans les temps anciens, ils étaient construits directement sur les rives d’une rivière ou d’une baie, et fortement renforcés de pierre. Un quai moderne peut être construit en pierre, en béton, en bois ou en métal, la construction de poteaux et de jetées étant courante, car elle est beaucoup moins chère que la construction solide. Un quai peut être très petit ou assez long pour accueillir plusieurs navires, et les entrepôts sont souvent situés à proximité.
Historiquement, un quai aurait été un lieu de grande activité, bordé d’entrepôts, de bureaux d’expédition et des maisons de certains responsables portuaires et membres d’équipage éminents. L’environnement environnant était peut-être un peu désagréable, grâce aux installations mises en place pour répondre aux besoins des marins, et en fait, les zones autour de nombreux quais et chantiers navals continuent d’être un peu tristement célèbres pour leur apparence souvent délabrée et terne. À l’ère moderne, où les modes de communication sont plus variés, il n’est plus nécessaire d’habiter à proximité des quais pour gérer une entreprise de transport maritime, et les chantiers navals ont donc été largement occupés par des entrepôts.
Si vous vous demandez comment prononcer ce mot, la prononciation correcte est clé et le mot est en fait une variante orthographique de clé, un mot moyen anglais qui date du début des années 1300 dans le sens d’un amarrage. endroit. Pour ajouter à la confusion générale, le mot clé est également utilisé pour désigner de petites îles telles que celles que l’on trouve en abondance dans les Caraïbes, peut-être parce que ces îles représentaient des points d’amarrage pratiques pour les bateaux et les navires à l’ère de l’exploration.
L’accès à un quai est généralement limité pour réduire la confusion et le risque de blessure. Des dockers et autres ouvriers des chantiers navals peuvent être présents sur un quai, ainsi que les équipages des navires arrivant ou partant à quai. Si des passagers sont acceptés sur un navire amarré à un quai, ils peuvent être isolés dans une zone spécifique pour s’assurer qu’ils ne sont pas perdus ou blessés, car un quai très fréquenté peut être un endroit déroutant et intimidant pour les personnes peu familières avec l’environnement.