Le radar météorologique est utilisé pour mesurer et calculer les précipitations. Ce type de radar est utilisé partout dans le monde afin de détecter les conditions météorologiques entrantes. Le radar météorologique moderne est maintenant assez avancé, même s’il n’a pas toujours été aussi précis. Grâce à une simple observation qui s’est produite pendant la Seconde Guerre mondiale, le temps peut maintenant être observé avec précision.
Les opérateurs de radar de la Seconde Guerre mondiale ont remarqué que les signaux radar émettaient un son différent lorsque le temps était sur le point de changer. Si de la pluie, de la neige, du grésil ou d’autres précipitations se produisaient, le bruit du radar renvoyé était altéré en fonction du type de précipitations présentes dans l’air. Emportant ces observations météorologiques avec eux après la guerre, d’anciens opérateurs de radars militaires ont commencé à expérimenter divers types de radars météorologiques.
De 1950 à 1980, les radars à réflectivité ont été largement utilisés par les météorologues. Ces radars étaient capables de mesurer le positionnement et la force des précipitations entrantes, mais ils ne pouvaient pas mesurer la vitesse des particules d’air. La vitesse a rapidement été ajoutée à l’équipement radar météorologique lorsque le système radar Doppler a été inventé.
Aujourd’hui, la plupart des météorologues utilisent le radar Doppler pour détecter les précipitations, bien que ce radar soit constamment mis à jour. Les météorologues peuvent désormais différencier deux types de précipitations apparemment similaires. Ainsi, les prévisions météorologiques d’aujourd’hui peuvent prédire avec précision la pluie ou la neige, bien que les systèmes radar antérieurs ne puissent pas séparer les deux formes de précipitations.
Les systèmes de radar météorologique se sont avérés extrêmement utiles pour le suivi des orages. La technologie moderne permet aux météorologues de suivre l’intensité et la gravité d’un orage entrant. Cela a permis à de grandes populations de s’éloigner d’une tempête particulièrement dangereuse.
En plus de suivre la météo au sol, les compagnies aériennes commerciales utilisent également un radar météorologique pour aider les pilotes à manœuvrer les avions. Étant donné que les avions se déplacent dans toutes les directions, cela aide les pilotes à savoir quand et où le temps se produit. Ces détecteurs de radar sont fixés au nez d’un avion et aident les pilotes à garder un avion dans la bonne direction, peu importe le temps qu’il fait.
La plupart des pays ont actuellement des centres radar nationaux qui détectent la météo à l’intérieur et autour d’un certain territoire. Couvrir une si grande étendue de terre est quelque peu difficile, bien que les progrès actuels des radars rendent une telle tâche possible. En combinant les informations provenant de nombreux radars, les centres météorologiques nationaux sont en mesure de déterminer les conditions météorologiques susceptibles d’affecter diverses parties d’un pays ou le pays dans son ensemble.